熊野大社　東北の熊野と日本三熊野の一つ

熊野大社（くまのたいしゃ）は、山形県南陽市に鎮座する神社で、「東北の伊勢」とも称される、東北地方を代表する古社の一つです。全国に約3,000社ある熊野神社の総本宮である熊野三山（和歌山県）に対し、「日本三熊野」の一つとして、また「東北の熊野」として独自の信仰を集めてきました。

約1200年以上の歴史を持ち、出羽国一宮として古くから崇敬されています。火の神を祀り、特に火防（ひぶせ）、縁結びの御神徳で知られ、「縁結びの熊野さま」として親しまれています。

本記事では、熊野大社の歴史、御祭神と御神徳、境内の見どころ、熊野三山との関係、そして参拝のポイントについて詳しく解説していきます。山形の歴史や熊野信仰に興味のある方、熊野大社への参拝を考えている方にとって、有益な情報となれば幸いです。

熊野大社とは

出羽国一宮

熊野大社は、山形県南陽市宮内に鎮座する神社で、出羽国（現在の山形県・秋田県）の一宮です。一宮とは、その国の中で最も社格が高く、国司が最初に参拝する神社を指します。

日本三熊野

熊野大社は、紀伊の熊野三山（和歌山県）、紀州新宮の熊野速玉大社とともに「日本三熊野」の一つに数えられることがあります。また、「東北の熊野」として独自の信仰圏を形成してきました。

東北の伊勢

熊野大社は、「東北の伊勢」とも称され、東北地方における最高格式の神社の一つとして崇敬されてきました。

熊野大社の歴史

創建と古代の信仰

熊野大社の創建は、大同元年（806年）、平城天皇の勅命により再建されたと伝えられています。ただし、それ以前から熊野信仰がこの地に存在していたと考えられており、実際の創建はさらに古い可能性があります。

古くから、この地の熊野山（現在の大森山）に熊野大神が鎮座していたとされています。

平安時代の発展

平安時代には、朝廷からも崇敬を受けました。延喜式神名帳（927年編纂）には記載されていませんが、出羽国一宮として高い格式を持っていました。

中世の隆盛

平安時代から鎌倉時代にかけて、熊野信仰が全国に広まる中で、熊野大社も発展しました。修験道とも結びつき、多くの修験者が訪れました。

近世の保護

戦国時代から江戸時代にかけて、上杉氏や米沢藩の保護を受けました。米沢藩主上杉鷹山も、熊野大社を篤く崇敬したことで知られています。

近代以降

明治時代には、国幣中社に列せられました。現在も、山形県を代表する神社として、多くの参拝者を集めています。

御祭神と御神徳

主祭神

熊野大社の主祭神は、熊野大神（くまののおおかみ）で、以下の三柱から成ります。

伊邪那岐命（いざなぎのみこと）

伊邪那美命（いざなみのみこと）

素戔嗚尊（すさのおのみこと）

この三柱を総称して熊野大神と呼びます。伊邪那岐命と伊邪那美命は夫婦神で、国生み・神生みの神です。素戔嗚尊は、火の神、厄除けの神として知られています。

御神徳

熊野大社に参拝することで期待される御神徳には、以下のようなものがあります。

縁結び、良縁成就、夫婦和合、家内安全、火防（火災除け）、厄除け、開運招福、商売繁盛、心願成就などです。

特に、以下の御神徳で知られています。

縁結び：夫婦神を祀ることから、縁結びや良縁成就の御神徳が強いとされ、「縁結びの熊野さま」として親しまれています。

火防：素戔嗚尊が火の神としての性格を持つことから、火災除けの御神徳があるとされています。

境内の見どころ

本殿（国重要文化財）

熊野大社の本殿は、室町時代の応永31年（1424年）に再建されたもので、国の重要文化財に指定されています。三間社流造（さんけんしゃながれづくり）という様式で、東北地方最古の茅葺屋根の神社建築として貴重です。

拝殿

本殿の前に位置する拝殿は、参拝者を迎える立派な建物です。

大銀杏

境内には、樹齢約900年と伝えられる大銀杏があります。山形県の天然記念物に指定されており、秋には美しい黄葉が楽しめます。

むすび石

境内には、「むすび石」と呼ばれる石があります。この石に触れて祈ると、良縁に恵まれるとされています。

三羽の兎

本殿の彫刻には、「三羽の兎」が隠されているという伝説があります。この三羽の兎を見つけると幸せになれるとされており、多くの参拝者が探します。

この三羽の兎は、神社の神職でさえ見つけるのが難しいとされ、「三羽の兎を見つけたら、恋愛成就する」という言い伝えもあります。

白鳥

境内には、白鳥が描かれた絵馬や彫刻があります。白鳥は、熊野大社のシンボルの一つです。

熊野三山との関係

紀伊の熊野三山

熊野信仰の総本山は、和歌山県にある熊野三山（熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社）です。平安時代から、皇族や貴族による熊野詣が盛んに行われました。

東北への伝播

熊野信仰は、修験道とともに全国に広まりました。山形の熊野大社も、この熊野信仰の流れの中で発展したと考えられています。

ただし、山形の熊野大社は、紀伊の熊野三山から勧請されたというより、独自に熊野信仰が発展したという説もあります。

日本三熊野

山形の熊野大社は、紀伊の熊野三山とは別に、「日本三熊野」の一つとして独自の信仰圏を形成してきました。

年中行事

例大祭

毎年9月19日に例大祭が執り行われます。

春季例大祭

毎年5月に春季例大祭が執り行われます。

初詣

新年には、出羽国一宮として、山形県内外から多くの初詣客が訪れます。

その他の行事

節分祭、七五三など、年間を通じて様々な行事が執り行われます。

参拝のポイント

参拝の作法

熊野大社を参拝する際は、基本的な神社参拝の作法に従いましょう。

鳥居をくぐる前に一礼します。手水舎で手と口を清めます。拝殿前で賽銭を入れ、二拝二拍手一拝の作法で拝礼します。

むすび石に触れて、良縁を祈願しましょう。三羽の兎を探してみましょう（ただし、本殿は遠くから拝観するのみです）。

御朱印

熊野大社では御朱印をいただくことができます。出羽国一宮の御朱印は、記念になります。

縁結び祈願

縁結びを願う方は、縁結びのお守りや絵馬も授かることができます。

おすすめの参拝時期

熊野大社は年間を通じて参拝できますが、大銀杏が黄葉する秋（11月頃）や、例大祭が行われる9月が特におすすめです。

アクセス情報

公共交通機関

JR奥羽本線赤湯駅からタクシーで約15分。または、赤湯駅から市営バス「宮内熊野大社前」行きで約20分、終点下車、徒歩約5分。

自動車

東北中央自動車道南陽高畠ICから約10分。駐車場あり（無料）。

周辺の見どころ

赤湯温泉

南陽市にある温泉地。開湯約900年の歴史を持ちます。

烏帽子山公園

約1,000本の桜が咲く桜の名所。南陽市のシンボルです。

宮内熊野の長井線

山形鉄道フラワー長井線。のどかな田園風景の中を走るローカル線です。

米沢市

上杉氏の城下町。米沢城跡や上杉神社など、見どころがあります。

まとめ

熊野大社は、約1200年以上の歴史を持つ出羽国一宮で、「東北の熊野」「東北の伊勢」として崇敬されてきました。夫婦神と火の神を祀り、縁結びと火防の御神徳で知られ、「縁結びの熊野さま」として親しまれています。

国の重要文化財である本殿、樹齢900年の大銀杏、三羽の兎の伝説など、見どころも多く、山形県を代表する神社の一つです。

山形県を訪れる機会があれば、ぜひ熊野大社に参拝してみてください。古い歴史と神聖な雰囲気の中で、心を落ち着け、良き縁と新たな力を得る時間は、かけがえのない体験となるでしょう。

あなたが熊野大社を訪れ、その歴史と自然の中で心穏やかな時間を過ごし、熊野大神の御神徳に包まれることを心から願っています。