1. 気分障害の基本的な理解
気分障害とは、気分の調整がうまくいかなくなり、日常生活に支障をきたす精神疾患の総称です。誰もが経験する一時的な気分の落ち込みや高揚とは異なり、症状が長期間続き、本人の意思ではコントロールできない状態を指します。
気分障害は、決して珍しい病気ではありません。世界保健機関（WHO）の報告によれば、世界中で約3億人以上が気分障害に苦しんでいるとされています。日本でも、生涯のうちに気分障害を経験する人は10人に1人以上とも言われており、誰もがかかる可能性のある身近な病気なのです。
気分障害は、脳の機能的な変化によって引き起こされる病気です。「気の持ちよう」や「怠け」ではなく、適切な治療が必要な医学的な疾患であることを理解することが重要です。
この記事では、気分障害の種類、症状、原因、治療法、そして本人や周囲ができることについて、わかりやすく解説していきます。
2. 気分障害の種類
気分障害は、大きく分けて「うつ病性障害」と「双極性障害」の2つに分類されます。それぞれ症状や経過、治療法が異なります。
うつ病性障害（単極性障害）
うつ病性障害は、抑うつ状態のみが現れる気分障害です。一般的に「うつ病」と呼ばれているのは、この分類に含まれます。
大うつ病性障害（うつ病）は、最も代表的なうつ病性障害です。抑うつ気分や興味・喜びの喪失が2週間以上続き、日常生活に著しい支障をきたします。症状の程度によって、軽症、中等症、重症に分類されます。
持続性抑うつ障害（気分変調症）は、比較的軽度の抑うつ症状が2年以上続く慢性的な状態です。大うつ病ほど重症ではありませんが、長期にわたって生活の質を低下させます。
季節性感情障害は、特定の季節、特に秋から冬にかけて抑うつ症状が現れる気分障害です。日照時間の減少が関係していると考えられています。
産後うつ病は、出産後数週間から数か月の間に発症するうつ病です。ホルモンバランスの変化や育児ストレスなどが関係しています。
双極性障害（躁うつ病）
双極性障害は、抑うつ状態と躁状態またはそれに近い状態が交互に現れる気分障害です。かつて「躁うつ病」と呼ばれていた疾患です。
双極I型障害は、明確な躁状態とうつ状態を繰り返すタイプです。躁状態では、気分が異常に高揚し、睡眠時間が極端に短くても平気で活動し、判断力が低下して衝動的な行動をとることがあります。社会生活や対人関係に重大な問題を引き起こすことも少なくありません。
双極II型障害は、軽躁状態とうつ状態を繰り返すタイプです。軽躁状態は、本格的な躁状態ほど激しくはなく、本人や周囲が病気と気づきにくいことがあります。しかし、うつ状態は深刻で、生活に大きな支障をきたします。
気分循環性障害は、軽度の抑うつ状態と軽躁状態が2年以上続く慢性的な状態です。症状は比較的軽いものの、気分の波が頻繁に訪れるため、生活の安定が難しくなります。
その他の気分障害
物質・医薬品誘発性抑うつ障害は、薬物やアルコール、特定の医薬品の使用によって引き起こされるうつ状態です。
他の医学的疾患による抑うつ障害は、甲状腺機能低下症、脳卒中、がんなど、身体疾患に伴って生じるうつ状態です。
3. うつ病の症状
うつ病の症状は、精神症状と身体症状の両方が現れます。これらの症状が2週間以上続き、日常生活に支障をきたす場合、うつ病の可能性があります。
精神症状
抑うつ気分は、うつ病の中核症状です。一日中気分が沈み、憂うつで、何をしても晴れない状態が続きます。悲しみ、空虚感、絶望感に支配されます。
興味・喜びの喪失も中核症状の一つです。これまで楽しめていた趣味や活動に興味がなくなり、喜びを感じられなくなります。好きだったことをしても楽しくない、何もする気になれないという状態です。
思考力・集中力の低下により、物事を考えることが難しくなります。仕事や勉強に集中できない、決断ができない、記憶力が落ちたと感じることがあります。
自己評価の低下が顕著になります。自分には価値がない、周囲に迷惑をかけているという考えにとらわれます。過去の些細な失敗を思い出しては自分を責め続けることもあります。
希死念慮は、死にたいと考えたり、自殺を計画したりする状態です。これは重大な症状であり、すぐに専門家の助けが必要です。
意欲の低下により、何もしたくない、動きたくないという状態になります。朝起きるのがつらい、身だしなみを整える気力がない、人と会いたくないなどの症状が現れます。
不安・焦燥感を強く感じることがあります。漠然とした不安に襲われたり、じっとしていられないほどの焦りを感じたりします。
身体症状
睡眠障害は、うつ病で非常に多く見られる症状です。寝つきが悪い、夜中に何度も目が覚める、早朝に目が覚めてしまう不眠症状が一般的ですが、逆に過度に眠ってしまう過眠の場合もあります。
食欲の変化も顕著です。食欲がなくなり体重が減少することが多いですが、逆に食欲が増して体重が増加する場合もあります。味覚が変わり、食べ物がおいしく感じられなくなることもあります。
疲労感・倦怠感が常にあり、休んでも回復しません。体が重く、少し動いただけで疲れてしまいます。
身体の痛みとして、頭痛、肩こり、腰痛、胃痛などが現れることがあります。検査をしても異常が見つからない場合、うつ病が原因の可能性があります。
自律神経症状として、動悸、めまい、息苦しさ、便秘、下痢などが生じることがあります。
4. 双極性障害の症状
双極性障害では、抑うつ状態と躁状態または軽躁状態が交互に現れます。それぞれの状態で異なる症状が見られます。
躁状態の症状
気分の異常な高揚が見られます。根拠なく自信に満ち溢れ、何でもできる気がします。些細なことで大笑いしたり、機嫌が良すぎたりします。一方で、些細なことで怒りやすく、攻撃的になることもあります。
睡眠時間の極端な減少が特徴的です。2、3時間しか眠らなくても全く疲れを感じず、活動を続けられます。睡眠の必要性を感じなくなります。
多弁・多動になります。話が止まらなくなり、次から次へとアイデアが浮かびます。話題が飛躍し、話の脈絡がわかりにくくなります。じっとしていられず、常に何かをしていないと気が済まなくなります。
注意散漫になり、一つのことに集中できません。次々と別のことに手を出しますが、どれも中途半端に終わってしまいます。
衝動的な行動が増えます。高額な買い物を繰り返す、無謀な投資をする、性的に奔放になる、突然仕事を辞めるなど、後先考えない行動をとることがあります。
自尊心の肥大により、自分は特別な能力を持っている、選ばれた存在だと考えるようになります。現実離れした壮大な計画を立てることもあります。
軽躁状態の症状
軽躁状態は、躁状態よりも軽い状態です。気分が高揚し、活動的になり、睡眠時間が短くても平気ですが、本格的な躁状態ほど極端ではありません。
社会生活に重大な支障をきたすほどではないため、本人も周囲も「調子が良い」「やる気が出ている」と感じ、病気と気づかないことがあります。しかし、その後に重いうつ状態が訪れることが多く、注意が必要です。
抑うつ状態の症状
双極性障害の抑うつ状態は、うつ病の抑うつ状態と症状は似ていますが、いくつかの特徴があります。
過眠や過食が見られることが多く、体が鉛のように重く感じられることがあります。また、双極性障害のうつ状態は、うつ病よりも治療が難しいことがあります。
双極性障害では、うつ状態の期間が躁状態や軽躁状態よりも長いことが多く、生活への影響も大きくなります。
5. 気分障害の原因
気分障害の原因は完全には解明されていませんが、複数の要因が複雑に絡み合って発症すると考えられています。
生物学的要因
脳内の神経伝達物質の変化が、気分障害の重要な原因の一つです。セロトニン、ノルアドレナリン、ドーパミンなどの神経伝達物質のバランスが崩れることで、気分の調整がうまくいかなくなります。
脳の構造や機能の変化も関係しています。気分障害の人では、脳の特定の領域の活動や大きさに変化が見られることが、脳画像研究で明らかになっています。
ホルモンの変化も影響します。甲状腺ホルモン、副腎皮質ホルモン、性ホルモンなどの異常が、気分障害の発症や悪化に関係することがあります。
遺伝的要因
気分障害には遺伝的な要素があることがわかっています。親や兄弟姉妹に気分障害の人がいる場合、発症リスクが高まります。
ただし、遺伝だけで発症が決まるわけではありません。遺伝的な素因があっても、環境要因やストレスがなければ発症しないこともあります。逆に、家族歴がなくても発症することもあります。
双極性障害は、うつ病よりも遺伝的要因が強いとされています。
心理社会的要因
ストレスフルな生活上の出来事が、気分障害の発症のきっかけになることがあります。大切な人との死別、離婚、失業、経済的困難、人間関係のトラブル、長期にわたる介護などが例として挙げられます。
ただし、ストレスがあれば必ず発症するわけではなく、ストレスへの対処能力や周囲のサポート状況によって影響が異なります。
性格傾向も関係するとされています。完璧主義、責任感が強い、他者の評価を気にしやすい、といった性格の人は、ストレスをため込みやすく、気分障害を発症しやすい傾向があります。
幼少期の体験も影響することがあります。虐待、ネグレクト、親との離別など、幼少期の否定的な体験は、成人後の気分障害のリスク要因となることがあります。
身体疾患との関連
他の身体疾患が気分障害を引き起こすことがあります。甲状腺機能異常、脳卒中、パーキンソン病、がん、慢性疼痛、糖尿病などが例として挙げられます。
また、特定の薬剤の副作用として、うつ症状が現れることもあります。
季節や環境の影響
日照時間の減少、気候の変化なども、一部の人の気分に影響を与えます。特に季節性感情障害では、秋から冬にかけての日照不足が発症に関係しています。
6. 気分障害の診断
気分障害の診断は、専門医による詳細な問診と観察によって行われます。血液検査や脳画像検査だけで診断できるものではありません。
診断の流れ
医師は、現在の症状、症状の持続期間、日常生活への影響、過去の病歴、家族歴などを詳しく聞き取ります。症状がいつから始まったのか、どのような状況で悪化するのか、過去に似たような状態があったかなどが重要な情報となります。
双極性障害の診断では、過去に躁状態や軽躁状態があったかどうかが重要です。しかし、軽躁状態は本人も周囲も気づきにくいため、慎重な聞き取りが必要です。
診断基準
気分障害の診断には、国際的な診断基準が用いられます。代表的なものに、米国精神医学会の「精神疾患の診断・統計マニュアル（DSM-5）」や、世界保健機関の「疾病及び関連保健問題の国際統計分類（ICD-11）」があります。
これらの基準では、症状の種類、持続期間、重症度、機能障害の程度などが具体的に定められています。
他の疾患との鑑別
気分障害と似た症状を示す他の疾患との鑑別も重要です。不安症、適応障害、パーソナリティ障害、統合失調症、認知症など、様々な疾患が検討されます。
また、身体疾患によるうつ症状ではないかを確認するため、必要に応じて血液検査や画像検査が行われることもあります。
診断の難しさ
気分障害の診断は、必ずしも簡単ではありません。特に双極性障害は、最初の受診時にうつ状態であることが多く、過去の躁状態や軽躁状態が見過ごされて、うつ病と誤診されることがあります。
適切な診断のためには、本人だけでなく、家族など身近な人からの情報も重要です。
7. 気分障害の治療法
気分障害の治療は、薬物療法と精神療法を組み合わせて行うのが一般的です。症状や重症度、患者の状況に応じて、最適な治療法が選択されます。
薬物療法
抗うつ薬は、うつ病の主な治療薬です。選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）、セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬（SNRI）、三環系抗うつ薬などがあります。効果が現れるまでに2週間から4週間程度かかることが一般的です。
気分安定薬は、双極性障害の治療に用いられます。リチウム、バルプロ酸、カルバマゼピン、ラモトリギンなどがあり、気分の波を安定させる効果があります。
抗精神病薬は、双極性障害の躁状態の治療や、重症のうつ病の治療に用いられることがあります。
抗不安薬・睡眠薬は、不安や不眠の症状を和らげるために、必要に応じて使用されます。
薬物療法では、効果と副作用のバランスを見ながら、適切な薬剤と用量を調整していきます。自己判断で服薬を中止すると、症状が悪化したり再発したりする可能性があるため、医師の指示に従うことが重要です。
精神療法（心理療法）
認知行動療法は、否定的な考え方のパターンを特定し、より現実的でバランスの取れた考え方に変えていく療法です。うつ病の治療に高い効果が実証されています。
対人関係療法は、対人関係の問題に焦点を当て、コミュニケーションスキルを改善する療法です。うつ病の治療に有効とされています。
精神分析的精神療法は、無意識の葛藤や過去の体験が現在の症状にどう影響しているかを探る療法です。長期的な治療となることが多いです。
支持的精神療法は、患者の辛い気持ちを受け止め、励まし、問題解決を支援する療法です。他の治療法と組み合わせて行われることが多くあります。
その他の治療法
電気けいれん療法（ECT）は、重症のうつ病や、薬物療法が効かない場合、自殺の危険が高い場合などに検討されます。全身麻酔下で行われ、脳に短時間の電気刺激を与えることで症状を改善します。
光療法は、季節性感情障害の治療に用いられます。毎日一定時間、明るい光を浴びることで症状を改善します。
経頭蓋磁気刺激療法（TMS）は、比較的新しい治療法で、薬物療法で十分な効果が得られない場合に検討されます。
生活習慣の改善
治療と並行して、生活習慣を整えることも重要です。規則正しい睡眠リズム、バランスの取れた食事、適度な運動、ストレス管理などが、症状の改善と再発予防に役立ちます。
アルコールや違法薬物の使用は症状を悪化させるため、避ける必要があります。
入院治療
自殺の危険が高い場合、日常生活が困難な場合、身体状態が悪化している場合などは、入院治療が必要になることがあります。入院によって、集中的な治療と安全な環境を提供できます。
8. 本人ができること
気分障害と診断されたとき、本人ができることは多くあります。適切な対処により、回復を早め、再発を予防できます。
治療を続ける
最も重要なのは、医師の指示に従って治療を継続することです。症状が改善したと感じても、自己判断で服薬を中止したり通院をやめたりしないことが大切です。
薬の副作用や治療への疑問がある場合は、主治医に相談しましょう。納得のいく説明を受けることで、治療への意欲も高まります。
症状を記録する
気分の変化、睡眠時間、服薬状況、ストレスとなる出来事などを記録することで、症状のパターンや悪化の兆候を把握できます。この記録は、診察時に医師に伝える際にも役立ちます。
生活リズムを整える
毎日同じ時刻に起床・就寝することで、体内時計を整えます。特に双極性障害では、睡眠リズムの乱れが症状の悪化につながりやすいため、規則正しい生活が重要です。
無理をしない
症状が辛いときは、無理に頑張ろうとせず、休息を取ることが大切です。「怠けている」と自分を責めるのではなく、「病気を治すために必要な休養」と考えましょう。
回復期には、少しずつ活動を増やしていきますが、焦らず自分のペースで進めることが重要です。
ストレスを管理する
ストレスを完全になくすことはできませんが、軽減する工夫はできます。自分にとってのストレス要因を知り、可能な範囲で避けたり、対処法を身につけたりしましょう。
リラクゼーション法、趣味や楽しい活動、信頼できる人との交流などが、ストレス管理に役立ちます。
サポートを求める
一人で抱え込まず、家族や友人、専門家に助けを求めることが大切です。気分障害は、周囲の理解とサポートがあることで、回復が早まります。
患者会や自助グループに参加することで、同じ経験を持つ人と交流し、孤独感を軽減できることもあります。
自分を責めない
気分障害は、本人の性格や努力不足のせいではありません。「自分が弱いから」「怠けているだけ」と自分を責めることは、症状を悪化させます。
病気であることを受け入れ、治療に専念することが回復への道です。
9. 周囲ができること
気分障害の人の周囲にいる人々、特に家族や友人ができることは多くあります。適切なサポートは、本人の回復を大きく助けます。
病気を理解する
まず、気分障害が「気の持ちよう」や「怠け」ではなく、治療が必要な病気であることを理解することが大切です。本人の意思ではコントロールできない状態であることを認識しましょう。
話を聞く
本人の辛い気持ちを否定せず、批判せず、ただ聞くことが重要です。「頑張れ」「気にするな」といった励ましは、本人をさらに追い詰めることがあります。
「辛いんだね」「大変だったね」と共感を示し、「いつでも話を聞くよ」と伝えることが、本人の支えになります。
プレッシャーをかけない
「早く良くなって」「もっと頑張って」といった言葉は、本人にプレッシャーを与えます。回復には時間がかかることを理解し、焦らせないことが大切です。
日常生活をサポートする
症状が重いときは、家事や買い物など日常的なことが困難になります。無理のない範囲でサポートすることで、本人の負担を軽減できます。
ただし、何でもやってあげるのではなく、本人ができることは見守り、回復に合わせて少しずつ自分でできることを増やしていくことが大切です。
治療を支援する
通院に付き添う、服薬を見守る、診察時に必要な情報を伝えるなど、治療面でのサポートも重要です。
ただし、本人の自己決定を尊重することも忘れずに。一方的に押し付けるのではなく、本人の意思を確認しながら支援しましょう。
危機的状況に備える
自殺をほのめかす発言や行動が見られた場合は、すぐに専門家に相談する必要があります。「死にたい」という言葉を軽視せず、真剣に受け止めましょう。
具体的な自殺計画を話している、別れを告げるような行動をしている、持ち物を整理しているなどの兆候があれば、緊急性が高いと考えられます。
自分自身を大切にする
家族や友人として支えることは大切ですが、自分自身の心身の健康も守る必要があります。一人で抱え込まず、家族会や支援団体を利用したり、必要であれば自分自身もカウンセリングを受けたりしましょう。
10. まとめ：気分障害は治療可能な病気
気分障害は、気分の調整がうまくいかなくなる精神疾患で、うつ病性障害と双極性障害に大きく分類されます。脳の機能的な変化によって引き起こされる病気であり、「気の持ちよう」や「怠け」ではありません。
抑うつ気分、興味・喜びの喪失、睡眠障害、食欲の変化、疲労感などの症状が2週間以上続き、日常生活に支障をきたす場合は、専門家に相談することが重要です。双極性障害では、これらに加えて躁状態や軽躁状態が現れます。
気分障害の原因は、生物学的要因、遺伝的要因、心理社会的要因などが複雑に絡み合っています。治療は、薬物療法と精神療法を組み合わせて行われ、多くの場合、適切な治療によって症状は改善します。
最も重要なのは、一人で抱え込まず、専門家に相談することです。気分障害は決して珍しい病気ではなく、適切な治療を受ければ回復可能な疾患です。症状に悩んでいる方は、まず精神科や心療内科を受診してみましょう。
周囲の理解とサポートも、回復には欠かせません。もし身近に気分障害で苦しんでいる人がいたら、病気を理解し、適切なサポートを提供することで、その人の回復を助けることができます。
気分障害と診断されても、希望を失う必要はありません。適切な治療とサポートがあれば、多くの人が症状をコントロールし、充実した生活を送ることができます。回復には時間がかかるかもしれませんが、一歩ずつ前に進んでいきましょう。
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