千葉神社　妙見信仰の中心と千葉氏ゆかりの古社

千葉神社（ちばじんじゃ）は、千葉県千葉市中央区に鎮座する神社で、北辰妙見尊星王（ほくしんみょうけんそんじょうおう）を主祭神として祀る、妙見信仰の中心的な神社です。千葉氏の守護神として創建され、「妙見様」「千葉の妙見さま」として親しまれ、関東を中心に篤い信仰を集めてきました。

創建は寛和元年（985年）と伝えられ、約1000年以上の歴史を持つ古社です。平安時代に千葉氏の祖である平忠常が、一族の守護神として妙見菩薩を勧請したことが始まりとされています。

本記事では、千葉神社の歴史、御祭神と妙見信仰、境内の見どころ、尊星殿の独特な構造、そして参拝のポイントについて詳しく解説していきます。千葉の歴史や妙見信仰に興味のある方、千葉神社への参拝を考えている方にとって、有益な情報となれば幸いです。

千葉神社とは

妙見信仰の中心

千葉神社は、千葉県千葉市中央区院内に鎮座する神社で、北辰妙見尊星王を主祭神として祀る、妙見信仰の中心的な神社です。

妙見信仰とは、北極星や北斗七星を神格化した信仰で、仏教、道教、陰陽道などが習合した独特の信仰形態です。千葉神社は、関東地方における妙見信仰の中心地として、「妙見様」「千葉の妙見さま」として広く崇敬されてきました。

千葉氏の守護神

千葉神社は、平安時代に関東で勢力を誇った千葉氏の守護神として創建されました。千葉氏は、平将門の乱を平定した平忠常を祖とする一族で、千葉を中心に大きな勢力を持ちました。

千葉という地名も、千葉氏に由来するとされています。

独特の社殿構造

千葉神社の最大の特徴は、「尊星殿」という独特の社殿構造です。上下二層に分かれた拝殿で、上層が「天の神」を、下層が「地の神」を祀るという、他に類を見ない構造を持っています。

千葉神社の歴史

創建と千葉氏

千葉神社の創建は、寛和元年（985年）と伝えられています。平安時代中期、千葉氏の祖である平忠常が、一族の守護神として妙見菩薩を勧請したことが始まりとされています。

平忠常は、平将門の乱を平定した功績で、下総国を拝領し、この地に勢力を築きました。その子孫である千葉常胤が、源頼朝の挙兵を助け、鎌倉幕府の有力御家人となったことで、千葉氏の勢力はさらに拡大しました。

中世の隆盛

鎌倉時代から室町時代にかけて、千葉氏の勢力拡大とともに、千葉神社も繁栄しました。千葉氏は、妙見信仰を篤く守り、千葉神社を一族の氏神として崇敬しました。

千葉氏は、各地に領地を広げる際、妙見信仰も広めました。このため、関東各地に千葉神社から勧請された妙見社が多数存在します。

戦国時代の衰退

戦国時代、千葉氏は次第に衰退し、天正18年（1590年）、豊臣秀吉の小田原征伐により滅亡しました。千葉氏の衰退とともに、千葉神社も一時期衰退しました。

江戸時代の復興

江戸時代には、徳川家康の関東入府により、千葉は江戸の近郊として再び発展しました。千葉神社も復興し、妙見信仰の中心として、多くの参詣者を集めました。

明治の神仏分離

明治時代の神仏分離により、妙見菩薩という仏教的な名称から、北辰妙見尊星王という神道的な名称に改められました。しかし、妙見信仰の本質は変わらず、現在も「妙見様」として親しまれています。

現代

現在も、千葉市の中心部に位置し、千葉の総鎮守として、初詣や厄除け、星除けなどで多くの参拝者を集めています。

御祭神と妙見信仰

主祭神

千葉神社の主祭神は、北辰妙見尊星王（ほくしんみょうけんそんじょうおう）です。

北辰妙見尊星王は、北極星や北斗七星を神格化した神で、天之御中主大神（あめのみなかぬしのおおかみ）と同一視されることもあります。天之御中主大神は、古事記に登場する最初の神で、宇宙の根源神とされています。

妙見信仰とは

妙見信仰は、北極星や北斗七星を崇拝する信仰で、中国の道教や仏教の影響を受けて成立しました。

北極星は、天の中心に位置し、動かない星として、方位の基準とされました。北斗七星は、季節や時刻によって位置を変え、農耕や航海の目印とされました。

これらの星を神格化した妙見菩薩（妙見尊星王）は、厄除け、方位除け、開運、長寿などの御神徳があるとされました。

御神徳

千葉神社に参拝することで期待される御神徳には、以下のようなものがあります。

厄除け、八方除け（すべての方位の災いを除く）、方位除け、星除け（悪い星回りの除去）、開運招福、健康長寿、家内安全、交通安全、勝負運、心願成就などです。

特に、北極星を神格化した神として、人生の道を示し、正しい方向へ導いてくださるとされています。

境内の見どころ

尊星殿

千葉神社の最大の見どころは、「尊星殿」という独特の社殿です。昭和19年（1944年）に再建された社殿で、上下二層に分かれた拝殿という珍しい構造を持っています。

上層（天の神）：北辰妙見尊星王を祀ります。階段を上って参拝します。

下層（地の神）：天御中主大神、経津主命、日本武尊を祀ります。地上階から参拝します。

この上下二層の構造は、天地陰陽の思想を表しており、全国的にも珍しい構造です。

尊星殿の彫刻

尊星殿には、見事な彫刻が施されています。特に、北斗七星や龍、鳳凰などの彫刻が美しく、一見の価値があります。

分霊社

境内には、千葉神社から分霊された全国の妙見社の一覧が掲示されています。千葉神社を総本社とする妙見信仰の広がりを知ることができます。

福亀

境内には、「福亀」と呼ばれる亀の像があります。亀に触れると、長寿や健康の御神徳があるとされています。

北斗七星のモチーフ

境内の至る所に、北斗七星をモチーフにしたデザインが見られます。提灯、手水舎、絵馬など、様々な場所で北斗七星を見つけることができます。

年中行事

妙見大祭

毎年8月16日から22日まで、妙見大祭が執り行われます。千葉神社の最も重要な祭りで、神輿渡御や奉納行事が行われ、多くの参拝者で賑わいます。

初詣

新年には、千葉市の総鎮守として、多くの初詣客が訪れます。厄除けや星除けを願う人々で賑わいます。

その他の行事

節分祭、七五三など、年間を通じて様々な行事が執り行われます。

参拝のポイント

参拝の作法

千葉神社を参拝する際は、基本的な神社参拝の作法に従いましょう。

鳥居をくぐる前に一礼します。手水舎で手と口を清めます。尊星殿の下層（地の神）で参拝します。階段を上り、上層（天の神）で参拝します。

上下両方に参拝することで、天地陰陽の御神徳を完全にいただけるとされています。

北斗七星探し

境内の至る所にある北斗七星のモチーフを探しながら参拝するのも楽しみの一つです。

福亀に触れる

境内の福亀に触れて、長寿や健康を祈願しましょう。

御朱印

千葉神社では御朱印をいただくことができます。妙見信仰の中心地の御朱印は、記念になります。

おすすめの参拝時期

千葉神社は年間を通じて参拝できますが、妙見大祭が行われる8月や、初詣の時期は特に賑わいます。

アクセス情報

公共交通機関

JR総武線・千葉都市モノレール千葉駅から徒歩約10分。または、京成線京成千葉駅から徒歩約10分。

千葉都市モノレール葭川公園駅から徒歩約5分。

自動車

京葉道路穴川ICから約10分。駐車場あり（有料、台数限定）。

周辺の見どころ

千葉城（亥鼻城跡）

千葉氏の居城跡。現在は亥鼻公園として整備され、模擬天守（郷土博物館）があります。

千葉市立郷土博物館

千葉城の模擬天守内にある博物館。千葉氏や千葉の歴史を学べます。

千葉県立美術館

千葉県ゆかりの芸術作品を展示する美術館。

千葉公園

四季折々の花が楽しめる公園。ハスの名所としても知られています。

まとめ

千葉神社は、約1000年以上の歴史を持つ、妙見信仰の中心的な神社です。千葉氏の守護神として創建され、北辰妙見尊星王を祀り、厄除けや方位除け、開運の御神徳で知られています。

上下二層の尊星殿という独特の社殿構造は、全国的にも珍しく、天地陰陽の思想を体現しています。北極星や北斗七星を神格化した妙見信仰は、人生の道を示し、正しい方向へ導いてくださる信仰として、現代も多くの人々に受け継がれています。

千葉市を訪れる機会があれば、ぜひ千葉神社に参拝してみてください。妙見信仰の神秘的な雰囲気と、独特の社殿構造の中で、心を落ち着け、新たな道を開く力を得る時間は、かけがえのない体験となるでしょう。

あなたが千葉神社を訪れ、その歴史と神聖な雰囲気の中で心穏やかな時間を過ごし、北辰妙見尊星王の御神徳に包まれることを心から願っています。