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ヤングケアラーの問題に関心があるのに「ヤングケアラーの実態と子どもたちが直面している現実を正確に理解したい」「ヤングケアラーへの支援の現状と課題を把握したい」という方はいらっしゃいませんか。ヤングケアラーの問題は子どもたちの学習機会、社会参加、精神的な健康に深刻な影響をもたらしており社会全体での対応が求められています。本記事ではヤングケアラー問題の現実と支援の課題をわかりやすく解説します。# ヤングケアラー問題の現実と支援の課題をわかりやすく解説
ヤングケアラーの問題に関心があるのに「ヤングケアラーの実態と子どもたちが直面している現実を正確に知りたい」「ヤングケアラーへの支援がなぜ届きにくいのかを理解したい」という方はいらっしゃいませんか。ヤングケアラーの問題は子どもたちの学習機会、社会参加、精神的な健康に深刻な影響をもたらしており社会全体での対応が求められています。本記事ではヤングケアラー問題の現実と支援の課題をわかりやすく解説します。
ヤングケアラーとはどのような状況を指すか
ヤングケアラーの基本的な定義を正しく理解しておくことが重要です。
ヤングケアラーとは本来大人が担うと想定されている家事や家族の世話などを日常的に行っているこどもや若者のことです。子ども若者育成支援推進法では家族の介護その他の日常生活上の世話を過度に行っていると認められる子どもや若者として国と地方公共団体等が各種支援に努めるべき対象としています。
子どもや若者が家事や家族の世話をすることはお手伝いの一環であればごく普通のことと思われるかもしれません。しかしヤングケアラーが担っている家事や家族の世話はお手伝いとして子どもが行うものとは異なり本来大人が担うと想定されている家事や家族の世話などを日常的に行うなどその責任や負担が重いものです。
ヤングケアラーの実態を示す統計データ
ヤングケアラーの実態を示す主な統計データを理解しておくことが重要です。
令和2年度と令和3年度のヤングケアラーの実態調査によると世話をしている家族がいると回答したのは小学6年生で6.5パーセント、中学2年生で5.7パーセント、全日制高校2年生で4.1パーセント、定時制高校2年生相当で8.5パーセント、通信制高校生で11.0パーセント、大学3年生で6.2パーセントでした。
1学級につき1人から2人のヤングケアラーが存在している可能性があることが分かりました。
国の調査では約26万人以上の子どもがヤングケアラーに該当するとされており実際には自覚していない層も多く潜在数はさらに多いとされています。
ヤングケアラーが担っている具体的なケアの内容
ヤングケアラーが日常的に担っている具体的なケアの内容を理解しておくことが重要です。
いずれの学校種でも家族の代わりに幼いきょうだいの世話をしているが最も高く次いで障がいや病気のある家族に代わり家事をしているが多いことが示されています。
国の調査では約70パーセントが料理、洗濯、掃除などを担当していることが示されています。
ケアの対象としては小学生から高校生までは兄弟姉妹の割合が高く大学生では母親が多いという特徴があります。精神疾患のある親への感情的なサポート、アルコール依存症の親への対応、障がいのある家族の介助など精神的な負担が特に大きいケアを担っているケースも少なくありません。
長時間のケアが子どもに与える深刻な影響
長時間のケアが子どもたちの生活に与える深刻な影響を理解しておくことが重要です。
世話をしている家族がいると回答した人に平日1日当たり世話に費やす時間について質問したところ7時間以上世話に費やしている人が通信制高校生では24.5パーセント、中学2年生では11.6パーセントという結果になっています。
世話をしている家族がいると回答した中高生のうち約1割から2割が平日1日7時間以上を世話に費やしています。また世話を始めた年齢は中学2年生では平均9.9歳、全日制高校2年生では12.2歳となっています。
ヤングケアラーかどうかにあてはまると回答した中高生はあてはまらないと回答した中高生に比べて特に宿題をする時間や勉強する時間が取れない、睡眠が十分に取れない、友人と遊ぶことができない、自分の時間が取れないと回答した割合が高くなっています。
支援が届きにくい構造的な問題
ヤングケアラーへの支援が届きにくい構造的な問題を理解しておくことが重要です。
家庭内のプライベートな問題であることさらには本人や家族に自覚がないといった理由から支援が必要であったとしても表面化しにくい構造となっています。
ヤングケアラーの認知度は低く聞いたことはないが8割以上を占めています。また自分がヤングケアラーにあてはまると思うかについて聞いたところ中学2年生では1.8パーセント、全日制高校2年生では2.3パーセントが「あてはまる」と回答しており実際の割合と大きくかけ離れています。
世話について相談した経験がないと回答した人にその理由について聞いたところ誰かに相談するほどの悩みではないが最も高く次いで相談しても状況が変わるとは思わないが高くなっています。
ヤングケアラー問題が将来に与える影響
ヤングケアラー問題が子どもたちの将来に与える影響を理解しておくことが重要です。
ヤングケアラーの多くは学業の機会をケアの時間として犠牲にしています。本来は学業に充てるはずの時間をケアに奪われているため将来の可能性や選択肢の幅が狭められてしまうことが大きな問題です。
ヤングケアラーは家族のケアに時間をとられるため友人たちと過ごす時間が制限されがちです。友人たちと遊ぶ時間が激減するだけでなく社会性を養う機会を失い発達にも影響が出ることがあります。
ヤングケアラーとしての経験が精神的な健康に長期的な影響をもたらすリスクも指摘されています。介護役割を担いながら成長することで生じる精神的な消耗が成人後のメンタルヘルスに影響する可能性があります。
学校現場での発見と支援のための取り組み
学校現場でのヤングケアラーの発見と支援のための取り組みがあります。
定時制高校で70.4パーセント、通信制高校で60.0パーセントの学校がヤングケアラーと思われる子どもがいると回答しており特に定時制や通信制の高校での割合が高いことが示されています。
スクールソーシャルワーカーとスクールカウンセラーの活用がヤングケアラーの発見と支援において重要な役割を果たしています。家庭の状況と子どもの様子の変化に敏感に気づくことができる立場として教職員の役割も重要です。
現在の支援の取り組みと課題
ヤングケアラーへの現在の支援の取り組みと課題があります。
ヤングケアラーコーディネーターを配置して子ども食堂等の民間支援団体とも連携することで潜在的なヤングケアラーの早期発見と多機関多職種連携によるヤングケアラー支援の強化を図る取り組みが進められています。
SNSを活用した相談窓口の整備が特にヤングケアラー自身への支援において重要な取り組みのひとつとして広がっています。直接相談することへのハードルが高いヤングケアラーがオンラインで匿名での相談ができる環境の整備が進められています。
ヤングケアラー支援において福祉、医療、教育の各機関が連携した包括的な支援体制の構築が最も重要な課題のひとつとして残っています。
まとめ
ヤングケアラー問題の現実は中学2年生の5.7パーセントにあたる約17人に1人、全日制高校2年生の4.1パーセントにあたる約24人に1人が世話をしている家族がいると回答しているという深刻な実態を示しています。家庭内の問題として表面化しにくい構造的な課題を克服するために認知度の向上、学校現場での早期発見体制の整備、SNSを活用した相談窓口の拡充、多機関連携による包括的な支援体制の構築を社会全体で進めていくことが子どもたちの権利を守るうえで急務となっています。