西新井大師について知る

西新井大師は東京都足立区西新井に位置する真言宗豊山派の寺院で、正式名称を五智山遍照院總持寺といいます。関東三大師の一つに数えられ、厄除けや開運のご利益で知られる古刹として、年間を通じて多くの参拝者が訪れます。特に初詣や節分、正月三が日には数十万人もの人々で賑わう人気の寺院です。本記事では西新井大師の歴史や由緒、ご本尊、境内の見どころ、そして参拝する際に知っておきたい情報について詳しく見ていきます。

西新井大師の歴史と由緒

西新井大師の創建は天長3年826年とされており、約1200年の歴史を持つ古刹です。開山は弘法大師空海と伝えられており、この地を訪れた空海が悪疫に苦しむ人々を救うために十一面観音像と自身の像を彫り、祈祷を行ったという縁起が伝わっています。

その際、井戸から清らかな水が湧き出し、その水を飲んだ人々の病が癒されたという伝説があります。その井戸が本堂の西側にあったことから西新井の地名が生まれ、寺院も西新井大師として親しまれるようになったとされています。

江戸時代には庶民の信仰を集め、厄除けや開運の霊場として栄えました。特に女性の厄除けに霊験があるとされ、多くの女性参拝者が訪れたといいます。現在でもその伝統は続いており、厄年の女性を中心に多くの人々が参拝に訪れます。

ご本尊と信仰

西新井大師のご本尊は十一面観音菩薩です。この観音様は弘法大師が自ら彫ったとされる秘仏で、通常は公開されていませんが、特別な法要の際に開帳されることがあります。十一面観音は慈悲の象徴であり、あらゆる苦しみから人々を救う仏様として信仰されています。

また弘法大師空海も祀られており、真言宗の開祖として篤く崇敬されています。弘法大師信仰と観音信仰が融合した独特の信仰形態を持つ寺院といえます。

西新井大師は特に厄除けと開運のご利益で知られています。厄年の参拝者はもちろん、商売繁盛、家内安全、学業成就、交通安全など様々な願いを持つ人々が訪れます。女性の厄除けに特に霊験があるとされ、多くの女性参拝者が訪れることでも知られています。

境内の見どころ

西新井大師の境内は広々としており、多くの堂宇が立ち並んでいます。正面の山門をくぐると本堂が見え、その荘厳な佇まいに圧倒されます。本堂は昭和に再建されたもので、近代的な鉄筋コンクリート造りながら伝統的な様式美を保っています。

境内には大本堂の他に大師堂、三匝堂、塩地蔵堂など複数のお堂があります。大師堂には弘法大師像が安置されており、多くの参拝者が手を合わせます。三匝堂は珍しい建築様式で、螺旋状の通路を歩きながら参拝できる独特の構造を持っています。

また境内には西新井の由来となった御加持水の井戸が今も残されており、現在でも水を汲むことができます。この水は病気平癒や健康祈願の水として信仰され、多くの人が持ち帰ります。

ボタン園と四季の花

西新井大師の境内には美しいボタン園があり、春には色とりどりのボタンが咲き誇ります。約100種類2500株のボタンが植えられており、4月下旬から5月上旬が見頃です。この時期には多くの花見客が訪れ、境内は華やかな雰囲気に包まれます。

ボタンの他にも四季折々の花が楽しめます。春には桜、初夏には紫陽花、秋には紅葉と、季節ごとに異なる表情を見せる境内は、参拝だけでなく散策にも適しています。

特にボタンの開花期には牡丹まつりが開催され、様々なイベントも行われます。花を愛でながらゆっくりと境内を巡ることで、心が癒される体験ができます。

厄除けと祈祷

西新井大師は厄除けで特に有名であり、厄年の人々が全国から訪れます。厄払いの祈祷は毎日行われており、予約なしでも受けることができます。本堂で行われる祈祷は、僧侶による読経と祈願が行われ、厳かな雰囲気の中で執り行われます。

厄年は男性が数え年で25歳、42歳、61歳、女性が19歳、33歳、37歳、61歳とされており、特に男性の42歳と女性の33歳は大厄として重視されています。これらの年齢の人々が多く訪れます。

祈祷を受けた後はお札やお守りが授与され、家に持ち帰って祀ります。また護摩焚きも行われており、炎の中で願いを込めた護摩木が焚かれる様子は迫力があります。

だるま市と縁日

西新井大師では毎月21日に縁日が開かれ、境内に多くの露店が並びます。食べ物の屋台から縁起物の店まで様々な店が出店し、地域の人々で賑わいます。特に正月や節分の時期の縁日は盛大です。

1月と2月には境内でだるま市が開かれることでも有名です。様々なサイズや色のだるまが販売され、多くの人が商売繁盛や開運を願ってだるまを求めます。赤いだるまだけでなく、金色や白色など珍しいだるまも見られます。

縁日の日は普段より一層活気があり、昔ながらの縁日の雰囲気を楽しむことができます。家族連れで訪れるのにも適しており、参拝と合わせて縁日を楽しむ人が多くいます。

年中行事

西新井大師では一年を通じて様々な行事が執り行われています。1月1日から3日の正月三が日には初詣の参拝者で大変な賑わいとなり、数十万人が訪れます。新年の無事と開運を願う人々で境内は埋め尽くされます。

2月3日の節分会では豆まきが行われ、著名人や力士なども参加して盛大に執り行われます。福豆を求めて多くの人が集まり、一年の無病息災を祈ります。

4月には花まつり、7月には七夕まつり、8月には盂蘭盆会など、仏教行事や季節の行事が執り行われます。また毎月21日は弘法大師の縁日として特別な法要が営まれます。

参拝の作法とマナー

西新井大師は寺院ですので、神社とは若干作法が異なります。山門をくぐる際には合掌して一礼し、境内に入ります。手水舎で手と口を清めてから本堂に向かいます。

本堂での参拝は、お賽銭を入れてから鈴を鳴らし、合掌して一礼します。神社のように拍手は打たず、静かに手を合わせて祈ります。心を込めて願いを伝え、感謝の気持ちも忘れずに。

境内は神聖な場所ですので、大声を出したり走り回ったりせず、静かに参拝することが大切です。写真撮影は許可されている場所でのみ行い、他の参拝者への配慮も忘れずに。

授与品とお守り

西新井大師では様々なお守りや授与品が用意されています。厄除けのお守りは特に人気があり、厄年の人々が多く求めています。また交通安全、学業成就、商売繁盛など、様々な願いに対応したお守りが揃っています。

御朱印も授与されており、参拝の記念として多くの人が受けています。御朱印帳も販売されており、西新井大師オリジナルのデザインが人気です。弘法大師や観音様の御朱印をいただくことができます。

また縁起物としてだるまや熊手なども販売されており、特に正月や縁日の際には多くの人が求めます。家に飾って開運を願う習慣が今も続いています。

アクセスと参拝時間

西新井大師へのアクセスは東武大師線の大師前駅が最寄りで、駅から徒歩約5分と非常に便利です。東武スカイツリーラインの西新井駅から大師線に乗り換えて一駅です。

バスを利用する場合は、西新井駅や竹ノ塚駅から路線バスが運行されています。車で訪れる場合は駐車場が用意されていますが、正月や縁日の際は混雑するため公共交通機関の利用がお勧めです。

境内は基本的に自由に参拝できますが、祈祷の受付時間は午前9時から午後4時頃までです。お守りや御朱印を求める場合もこの時間内に訪れましょう。正月期間は時間が延長されることがあります。

周辺の見どころ

西新井大師の周辺には商店街があり、昔ながらの雰囲気を残した店が並んでいます。参拝後に散策を楽しむのも良いでしょう。草餅や煎餅など、地域の名物を味わうこともできます。

また近くには舎人公園という広大な都立公園があり、自然を楽しむことができます。家族連れでの参拝の際には、公園で遊ぶのもお勧めです。春には桜が美しく咲きます。

足立区内には他にも歴史的な寺社がいくつかあり、時間があれば巡ってみるのも良いでしょう。東京の下町の雰囲気を感じながら、寺社巡りを楽しむことができます。

まとめ

西新井大師は約1200年の歴史を持つ古刹であり、弘法大師空海ゆかりの霊場として広く信仰を集めています。関東三大師の一つとして格式高く、厄除けと開運のご利益で特に有名です。十一面観音菩薩をご本尊とし、女性の厄除けに特に霊験があるとされています。広々とした境内には多くの堂宇が立ち並び、春には美しいボタン園が参拝者を楽しませます。毎月21日の縁日やだるま市など、庶民的な行事も多く、地域の人々に親しまれています。厄払いの祈祷は毎日行われており、年間を通じて多くの参拝者が訪れます。アクセスも良好で、東京の下町に位置しながら静かで落ち着いた雰囲気を持つ寺院です。厄年の方はもちろん、開運を願う方、四季の花を楽しみたい方など、様々な目的で訪れる価値のある寺院といえるでしょう。