自閉症の子どもが夜寝ない 対処法と工夫

自閉症の子どもが夜寝ない、寝つきが悪い、夜中に何度も起きるなど、睡眠の問題に悩む親御さんに向けて、睡眠障害の原因、具体的な対処法、環境調整、生活習慣の改善、薬物療法などを詳しく解説します。

自閉症と睡眠障害

自閉症と睡眠障害の関係について説明します。

自閉症の子どもは睡眠障害が多いです。自閉スペクトラム症ASDの子どもの約50〜80パーセントが、何らかの睡眠の問題を抱えています。定型発達の子どもより睡眠障害の割合が非常に高いです。

よくある睡眠の問題です。寝つきが悪い入眠困難、夜中に何度も起きる中途覚醒、朝早く起きてしまう早朝覚醒、睡眠時間が短い、昼夜逆転、睡眠リズムが不規則などの問題があります。

メラトニンの分泌異常です。自閉症の子どもは、睡眠ホルモンであるメラトニンの分泌が少ない、またはリズムが乱れていることが研究で示されています。これが睡眠障害の一因です。

感覚過敏が影響します。光、音、肌触りなどの感覚過敏があると、眠りにつきにくい、眠りが浅くなります。布団の感触、パジャマのタグ、わずかな物音などが気になります。

こだわりが影響します。特定の手順、ルーティンへのこだわりがあり、それが乱れると眠れません。特定のぬいぐるみがないと眠れない、決まった順番でないとダメなどです。

不安が強いです。変化への不安、見通しが立たない不安などが強く、寝る時に不安になり眠れません。

コミュニケーションの困難です。眠くない、お腹が痛いなどを言葉で伝えられず、泣き続ける、起き続けることがあります。

二次的な問題も起きます。睡眠不足により、日中の機嫌が悪い、癇癪を起こす、集中力が低下する、学習に支障が出るなどの二次的な問題が起きます。

親の負担が大きいです。子どもが寝ないことで、親も睡眠不足になります。育児ストレスが非常に大きくなります。家族全体の生活の質が低下します。

夜寝ない原因

自閉症の子どもが夜寝ない原因について説明します。

生活リズムの乱れです。昼寝が長すぎる、起床時刻がバラバラ、日中の活動が少ないなど、生活リズムが乱れていると、夜寝られません。

日中の運動不足です。体を動かす活動が少ないと、疲れず、夜寝られません。特に休日、雨の日などに運動不足になりがちです。

昼寝のしすぎです。昼寝が長すぎる、夕方に昼寝をすると、夜寝られなくなります。

夕方以降の刺激です。夕方以降にテレビ、ゲーム、スマホ、タブレットなどの強い刺激を受けると、脳が興奮して眠れません。ブルーライトもメラトニン分泌を抑制します。

夕食の時間が遅いです。夕食が遅い、寝る直前に食べると、消化活動により眠れません。

入浴の時間が遅いです。寝る直前に入浴すると、体温が上がり、眠れません。体温が下がる時に眠くなるため、入浴は寝る1〜2時間前が理想です。

寝室の環境が悪いです。明るすぎる、うるさい、暑い、寒い、布団が合わないなど、寝室の環境が悪いと眠れません。

不安・心配事です。学校でのトラブル、明日の予定への不安などがあると、眠れません。自閉症の子どもは不安が強いです。

身体的な不調です。お腹が痛い、頭が痛い、鼻が詰まっているなどの身体的な不調があっても、言葉で伝えられず、眠れないことがあります。

薬の副作用です。ADHD の薬メチルフェニデートなど、他の薬の副作用で眠れないこともあります。

睡眠時無呼吸症候群です。肥満、扁桃腺肥大などがあると、睡眠時無呼吸症候群になり、睡眠の質が低下します。いびきをかく、呼吸が止まることがあります。

生活リズムを整える

生活リズムを整える方法について説明します。

毎日同じ時刻に起こすことです。最も重要です。休日も平日も、毎日同じ時刻に起こします。起床時刻を固定することで、体内時計が整います。7時に起きるなら、毎日7時です。

朝日を浴びることです。起きたら、すぐにカーテンを開けて朝日を浴びます。朝日を浴びることで、体内時計がリセットされ、夜にメラトニンが分泌されやすくなります。曇りの日でも効果があります。

朝食を食べることです。朝食を食べることも、体内時計を整える効果があります。毎日同じ時刻に朝食を食べます。

日中は活動的に過ごすことです。日中は、できるだけ体を動かします。公園で遊ぶ、散歩する、体操するなどです。日中に疲れると、夜眠くなります。

昼寝は短時間にすることです。昼寝をする場合、15時までに、30分以内にします。長い昼寝、夕方の昼寝は、夜寝られなくなります。

夕方以降は静かに過ごすことです。夕方以降は、激しい運動、興奮する遊びを避けます。静かに過ごします。絵本を読む、パズルをするなどです。

夕食は早めにすることです。夕食は、寝る3時間前までに済ませます。寝る直前の食事は避けます。消化に時間がかかり、眠れません。

入浴は寝る1〜2時間前です。入浴は、寝る1〜2時間前に済ませます。体温が上がり、その後下がる時に眠くなります。寝る直前の入浴は避けます。

就寝時刻を決めることです。毎日同じ時刻に布団に入ります。20時に寝るなら、毎日20時です。ただし、眠くない時に無理に寝かせる必要はありません。

スケジュールを視覚化することです。1日のスケジュールを、絵カード、写真などで視覚化します。見通しが立つと、安心して眠れます。

寝室の環境を整える

寝室の環境を整える方法について説明します。

暗くすることです。寝室は真っ暗にします。光があると、メラトニンの分泌が抑制され、眠れません。遮光カーテンを使います。豆電球も消します。暗闇が怖い場合、足元に小さな間接照明を置きます。

静かにすることです。寝室は静かにします。テレビ、音楽などは消します。外の騒音が気になる場合、防音カーテン、耳栓、ホワイトノイズマシンなどを使います。

適温にすることです。暑すぎず、寒すぎず、快適な温度にします。夏は26〜28度、冬は18〜22度程度が理想です。エアコン、扇風機、暖房などで調整します。

湿度を調整することです。乾燥しすぎず、湿度50〜60パーセント程度に保ちます。加湿器、除湿器を使います。

布団・パジャマを工夫することです。肌触りの良い布団、パジャマを選びます。タグが気になる場合、切り取ります。重い毛布が落ち着く子どももいます。加重ブランケットを試します。

ぬいぐるみ・タオルを使うことです。お気に入りのぬいぐるみ、タオルなどがあると、安心して眠れる子どももいます。

刺激物を置かないことです。寝室には、おもちゃ、テレビ、ゲームなどの刺激物を置きません。寝る場所だと認識させます。

アロマを使うことです。ラベンダー、カモミールなどのアロマが、眠りを促すことがあります。ただし、香りに敏感な子どもは避けます。

色を工夫することです。寝室の壁、カーテンなどを、落ち着いた色青、緑、ベージュなどにします。赤、黄色などの刺激的な色は避けます。

就寝前のルーティンを作る

就寝前のルーティンを作る方法について説明します。

毎日同じルーティンにすることです。就寝前の30分〜1時間を、毎日同じルーティンにします。歯磨き、着替え、絵本、トイレなどの順番を固定します。

視覚的に示すことです。就寝前のルーティンを、絵カード、写真などで視覚化します。順番通りにできたか、チェックします。

ゆっくりと静かに過ごすことです。就寝前は、ゆっくりと静かに過ごします。激しい遊び、興奮する活動は避けます。

絵本を読むことです。寝る前に、好きな絵本を読みます。同じ絵本を毎日読むと、安心します。ただし、興奮する内容は避けます。

マッサージをすることです。背中、手足などを優しくマッサージします。リラックスして眠りやすくなります。

音楽を聴くことです。落ち着いた音楽、オルゴール、自然音などを聴きます。毎日同じ音楽にすると、眠る合図になります。

温かい飲み物を飲むことです。ホットミルク、カモミールティーなどの温かい飲み物を飲みます。体が温まり、リラックスします。カフェインは避けます。

深呼吸をすることです。一緒に深呼吸をします。ゆっくり吸って、ゆっくり吐いてを繰り返します。リラックスします。

抱きしめることです。布団に入ったら、ぎゅっと抱きしめます。安心感を与えます。おやすみと声をかけます。

部屋を出る時は一貫することです。部屋を出る時のルールを一貫させます。電気を消して出る、ドアは開けておくなど、毎日同じにします。

刺激を減らす

夕方以降の刺激を減らす方法について説明します。

テレビ・スマホ・タブレットを制限することです。最も重要です。寝る2時間前からは、テレビ、スマホ、タブレット、ゲームなどを見せません。ブルーライトがメラトニンの分泌を抑制します。

ブルーライトカットメガネを使うことです。どうしても使う場合、ブルーライトカットメガネをかけさせます。画面の明るさを暗くします。

激しい遊びを避けることです。夕方以降は、走り回る、追いかけっこなど、激しい遊びを避けます。興奮して眠れなくなります。

静かな遊びにすることです。夕方以降は、パズル、お絵描き、粘土、絵本など、静かな遊びにします。

音を小さくすることです。テレビ、音楽などの音量を小さくします。大きな音は刺激になります。

照明を暗くすることです。夕方以降は、照明を暗めにします。間接照明、オレンジ色の照明にします。明るい白色照明は避けます。

外出を控えることです。夕方以降の外出は控えます。スーパー、ショッピングモールなどの刺激が強い場所は避けます。

来客を避けることです。夕方以降の来客は避けます。知らない人が来ると、興奮します。

カフェインを避けることです。チョコレート、コーラ、緑茶などのカフェインを含む飲食物を、夕方以降は与えません。

不安を減らす

不安を減らす方法について説明します。

翌日の予定を確認することです。明日は何をするのか、絵カード、写真などで確認します。見通しが立つと、安心して眠れます。

心配事を聞くことです。何か心配なことはないか聞きます。言葉で言えない場合、絵を描かせる、選択肢を示すなどで確認します。

安心させることです。大丈夫だよ、お母さんがそばにいるよなど、安心させる言葉をかけます。ぎゅっと抱きしめます。

お守りを持たせることです。お気に入りのぬいぐるみ、タオル、お守りなどを持たせます。安心材料になります。

寝室に親がいることです。不安が強い場合、親が寝室にいます。少しずつ距離を離し、最終的には一人で眠れるようにします。

夜泣きに対応することです。夜中に起きて泣いた場合、優しく声をかけます。大丈夫だよ、寝ようねと。抱きしめて安心させます。

怖い夢を見た時の対応です。悪夢を見て起きた場合、話を聞きます。夢だから大丈夫と安心させます。水を飲ませる、トイレに連れて行くなどします。

メラトニンサプリメント

メラトニンサプリメントについて説明します。

メラトニンとは何かです。メラトニンは、睡眠を促すホルモンです。夜になると分泌され、眠気を感じます。自閉症の子どもは、メラトニンの分泌が少ないことが研究で示されています。

サプリメントで補うことができます。メラトニンをサプリメントで補うことができます。日本では医師の処方が必要です。海外では市販されていますが、個人輸入は推奨されません。

効果があります。自閉症の子どもに対するメラトニンサプリメントの効果は、複数の研究で示されています。寝つきが良くなる、睡眠時間が長くなるなどの効果があります。

医師に相談することです。メラトニンサプリメントを使う場合、必ず医師に相談します。児童精神科、小児科などを受診します。

処方される薬です。日本では、メラトベル錠が処方されます。小児用の適応があります。

用量です。通常、寝る30分〜1時間前に服用します。用量は医師が決めます。少量から始めます。

副作用です。副作用は少ないとされていますが、頭痛、めまい、眠気の持ち越しなどが出ることがあります。

根本的な解決ではありません。メラトニンは対症療法です。生活リズム、環境調整なども併用することが重要です。

薬物療法

睡眠障害に対する薬物療法について説明します。

睡眠薬が処方されることもあります。生活習慣の改善、環境調整、メラトニンでも効果がない場合、睡眠薬が処方されることがあります。

子どもへの睡眠薬は慎重です。子どもへの睡眠薬の使用は、慎重に判断されます。依存性、副作用などのリスクがあるためです。

ベンゾジアゼピン系睡眠薬です。トリアゾラム、ニトラゼパムなどが使用されることがあります。短期間の使用が原則です。

非ベンゾジアゼピン系睡眠薬です。ゾルピデムなどが使用されることもあります。

抗ヒスタミン薬です。アレルギーの薬であるヒドロキシジンなどが、眠気を誘うために使われることがあります。

抗精神病薬です。興奮が強い場合、少量の抗精神病薬リスペリドン、アリピプラゾールなどが使われることがあります。

医師の指示に従うことです。薬物療法を受ける場合、医師の指示に従います。勝手に量を増やす、やめるなどしません。

副作用に注意することです。眠気の持ち越し、ふらつき、興奮などの副作用が出たら、すぐに医師に相談します。

親のセルフケア

親のセルフケアについて説明します。

親も睡眠を確保することです。子どもが寝ない間、ずっと起きている必要はありません。安全を確保した上で、親も休みます。交代で見守ります。

配偶者と協力することです。一人で抱え込まず、配偶者と役割分担します。今日は私が見る、明日はあなたが見るなど、交代します。

昼寝をすることです。夜に眠れない分、昼間に昼寝をします。子どもが学校に行っている間、保育園に行っている間に休みます。

完璧を求めないことです。毎日決まった時刻に寝かせることができなくても、自分を責めません。できる範囲で良いと考えます。

一時預かりを利用することです。祖父母、一時預かりサービスなどに子どもを預け、ゆっくり眠る日を作ります。

カウンセリングを受けることです。睡眠不足によるストレスが大きい場合、カウンセリングを受けます。話を聞いてもらうだけで、楽になります。

親の会に参加することです。同じ悩みを持つ親と話すと、自分だけじゃないと分かります。対処法の情報交換もできます。

相談機関を活用することです。発達障害者支援センター、児童相談所、市区町村の相談窓口などに相談します。一人で悩みません。

まとめ

自閉症の子どもの睡眠障害は、適切な対処で改善できます。

自閉症と睡眠障害は、50〜80パーセントが睡眠の問題を抱える、メラトニン分泌異常、感覚過敏、こだわり、不安、コミュニケーション困難などが原因、親の負担が大きいなどです。

夜寝ない原因は、生活リズムの乱れ、運動不足、昼寝のしすぎ、夕方以降の刺激テレビ、ゲーム、ブルーライト、夕食・入浴が遅い、寝室環境が悪い、不安、身体的不調、薬の副作用、睡眠時無呼吸症候群などです。

生活リズムを整えるは、毎日同じ時刻に起こす最重要、朝日を浴びる、朝食、日中は活動的に、昼寝は15時まで30分以内、夕方以降は静かに、夕食は寝る3時間前、入浴は1〜2時間前、就寝時刻を決める、スケジュールの視覚化などです。

寝室の環境を整えるは、暗く遮光カーテン、静かに、適温夏26〜28度・冬18〜22度、湿度50〜60パーセント、布団・パジャマの工夫、ぬいぐるみ・タオル、刺激物を置かない、アロマ、色の工夫などです。

就寝前のルーティンは、毎日同じに、視覚化、ゆっくり静かに、絵本、マッサージ、音楽、温かい飲み物、深呼吸、抱きしめる、部屋を出る時は一貫などです。

刺激を減らすは、テレビ・スマホ・タブレット制限寝る2時間前から、ブルーライトカット、激しい遊びを避ける、静かな遊び、音を小さく、照明を暗く、外出・来客を控える、カフェインを避けるなどです。

不安を減らすは、翌日の予定確認、心配事を聞く、安心させる、お守り、親がそばにいる、夜泣きに対応、悪夢への対応などです。

メラトニンサプリメント医師の処方が必要、効果あり、薬物療法睡眠薬は慎重、医師の指示に従う、親のセルフケア親も睡眠確保、配偶者と協力、昼寝、完璧を求めない、一時預かり、カウンセリング、親の会、相談機関活用も重要です。

自閉症の子どもの睡眠障害に悩んでいる親御さんは、まず生活リズムを整え、寝室環境を調整してください。就寝前のルーティンを作り、刺激を減らし、不安を減らしてください。それでも改善しない場合、児童精神科を受診し、メラトニンサプリメント、薬物療法を検討してください。一人で抱え込まず、配偶者、家族、専門家の力を借りてください。親自身の睡眠も確保してください。完璧を求めず、できる範囲で取り組んでください。睡眠は子どもの成長、発達に重要です。適切な対処で改善します。