メニエール病　回転性めまいと難聴を理解し対処する

メニエール病は、回転性めまいの発作、難聴、耳鳴り、耳閉感を繰り返す内耳の病気です。突然グルグル回るような激しいめまいに襲われ、吐き気や嘔吐を伴い、数十分から数時間続きます。

発作は予告なく起こり、仕事中や運転中にも発作が起きる可能性があるため、日常生活に大きな影響を与えます。30代から50代の働き盛りに多く、ストレスとの関連が指摘されています。

完治は難しいですが、適切な治療と生活習慣の改善により発作の頻度を減らし、聴力の悪化を防ぐことができます。早期診断・早期治療が重要です。この記事ではメニエール病の症状、原因、診断、治療法、日常生活での対処法について詳しく解説します。

メニエール病とは

定義

メニエール病は、内耳のリンパ液(内リンパ液)が増えすぎる(内リンパ水腫)ことにより、回転性めまいの発作、変動する難聴、耳鳴り、耳閉感を繰り返す病気です。

歴史

1861年にフランスの医師プロスペル・メニエールが初めて報告したため、この名前がつきました。

有病率

日本では人口10万人あたり約15から20人と推定されています。決して珍しい病気ではありません。

好発年齢

30代から50代の働き盛りに多く発症します。20代や60代以降でも発症することがあります。

性差

やや女性に多い傾向がありますが、男女ともに発症します。

片側性・両側性

初期は片側(左右どちらか一方の耳)のみに症状が出ることが多いですが、経過とともに約30から40パーセントの人が両側性(両耳)になります。

メニエール病の症状

メニエール病の典型的な症状は「メニエール病の三主徴」と呼ばれる3つの症状です。

1. 回転性めまいの発作(必須症状)

めまいの特徴

• 回転性: 自分や周囲がグルグル回る感覚。天井が回る、床が傾くように感じる
• 非常に激しい: 立っていられない、動けない、目を開けていられない
• 突然起こる: 予告なく突然始まる(ただし耳鳴りや耳閉感が強まるなどの前兆を感じる人もいる)
• 持続時間: 数十分から数時間(典型的には2から3時間)、まれに半日から1日続くこともある
• 発作後: めまいは徐々に治まるが、ふらつきや疲労感が数日残ることがある

随伴症状

• 吐き気・嘔吐: ほぼ必ず伴う。非常に強い吐き気
• 冷や汗
• 動悸
• 顔面蒼白
• 不安感、恐怖感

発作の頻度
人により大きく異なります。週に数回から年に数回まで。発作が頻発する時期と、しばらく起こらない時期があります(寛解と再発を繰り返す)。

発作のきっかけ
明確なきっかけがないことも多いですが、ストレス、睡眠不足、疲労、気圧の変化(低気圧、台風)、過度の塩分摂取などが誘因となることがあります。

発作中の注意
発作中は転倒の危険があります。すぐに安全な場所で横になることが重要です。

2. 難聴(変動する感音難聴)

難聴の特徴

• 感音難聴: 内耳の障害による難聴
• 変動する: めまい発作に伴って聞こえが悪くなり、発作後は一時的に改善する(初期)
• 低音域から: 初期は特に低い音が聞こえにくくなる
• 進行性: 繰り返す発作により徐々に聴力が低下し、やがて固定化(回復しなくなる)

経過
初期: 発作時に聴力低下、発作後は回復
中期: 発作を繰り返すたびに回復が不完全になる
後期: 聴力が固定的に低下、中等度から高度難聴に進行

両側性の場合
両耳に発症すると、日常生活に大きな支障が出ます。

3. 耳鳴り

耳鳴りの特徴

• 低音の耳鳴り: ゴー、ブーン、ジーなどの低い音
• めまい発作に伴って強くなることが多い
• 常時ある場合と、発作時のみの場合がある
• 聴力低下とともに悪化する傾向

4. 耳閉感(耳が詰まった感じ)

特徴

• 耳が詰まった感じ、圧迫感、水が入ったような感じ
• めまい発作の前兆として感じることがある
• 発作に伴って強くなる
• 持続的にある場合もある

その他の症状

頭痛
発作に伴って頭痛を感じることがあります。

聴覚過敏
音が響く、大きな音が不快に感じる。

複聴
同じ音が二重に聞こえる。

発作への不安(予期不安)
「いつまた発作が起きるか」という不安。外出を控える、仕事に支障が出るなど、生活の質が低下します。

メニエール病の原因

内リンパ水腫(直接の原因)

メニエール病の直接の原因は、内耳の内リンパ腔に内リンパ液が過剰に溜まる「内リンパ水腫」です。

内耳の構造
内耳には蝸牛(聴覚を司る)と前庭・三半規管(平衡感覚を司る)があります。これらは内リンパ液で満たされています。

内リンパ水腫とは
内リンパ液の産生と吸収のバランスが崩れ、液が過剰に溜まり、圧力が高まった状態です。

メカニズム
内リンパ液の圧力が高まると、内耳の膜が膨らんだり、時には破れたりします。これにより蝸牛や前庭の機能が障害され、めまい、難聴、耳鳴りが起こります。

なぜ内リンパ水腫が起こるか
完全には解明されていませんが、以下の要因が関与すると考えられています。

内リンパ水腫を引き起こす要因

内リンパ嚢の機能不全
内リンパ液を吸収する内リンパ嚢の働きが悪くなり、液が溜まりやすくなります。

ストレス(最も重要な誘因)
心身のストレスが最も重要な発症・悪化要因とされています。仕事のストレス、人間関係、過労、睡眠不足などが関与します。ストレスにより交感神経が興奮し、内耳の血流が悪化すると考えられています。

自律神経の乱れ
ストレスや生活リズムの乱れにより自律神経のバランスが崩れ、内耳の機能に影響します。

睡眠不足・過労
睡眠不足や過労は発作の誘因となります。

気圧の変化
低気圧、台風、季節の変わり目などに発作が起きやすい人がいます。

過度の塩分・水分摂取
塩分の取りすぎは体内に水分を溜め、内リンパ水腫を悪化させる可能性があります。

アレルギー
アレルギーが関与している可能性が指摘されています。

ウイルス感染
一部の症例でウイルス感染が関与する可能性があります。

遺伝的素因
家族内発症があることから、遺伝的要因も関与すると考えられています。

免疫異常
自己免疫機序が関与する可能性も研究されています。

性格傾向

メニエール病になりやすい性格として、几帳面、真面目、完璧主義、神経質、責任感が強いなどの傾向が指摘されています。ストレスを溜め込みやすい性格の人が発症しやすいと言われています。

メニエール病の診断

メニエール病の診断は症状の経過と検査結果を総合して行います。

診断基準(日本めまい平衡医学会、2017年)

確実例(Definite)
以下の条件を満たすもの。

1. めまい発作を反復する
2. めまい発作に伴って変動する難聴、耳鳴、耳閉感などの聴覚症状がある
3. 他の疾患を除外できる

疑い例(Probable)
確実例の条件を部分的に満たすもの。経過観察により確実例となることがあります。

診断のための検査

1. 問診
詳しい症状の聴取が最も重要です。

• めまいの性質(回転性か、ふらつきか)
• めまいの持続時間
• めまいの頻度
• 聴覚症状(難聴、耳鳴り、耳閉感)の有無とめまいとの関係
• 発症のきっかけ、誘因
• 既往歴、生活習慣、ストレス状況

2. 聴力検査(純音聴力検査)
難聴の程度と種類を調べます。メニエール病では特に低音域の感音難聴が特徴的です。発作直後と落ち着いた時期で聴力が変動することを確認します。

3. 平衡機能検査
眼振検査(めまい時に眼が揺れる)、重心動揺検査などでバランス機能を評価します。

4. グリセロール試験(グリセロール・テスト)
グリセロールという利尿作用のある薬を飲んで、聴力が改善するか調べます。グリセロールにより内リンパ液が減少し、聴力が改善すれば内リンパ水腫の存在が示唆されます。間接的にメニエール病を確認する検査です。

5. 画像検査(MRI)
脳腫瘍(聴神経腫瘍など)、脳血管障害など他の疾患を除外するために行います。最近では造影MRIで内リンパ水腫を直接確認できるようになってきました(一部の施設)。

6. その他の検査
前庭誘発筋電位(VEMP)、カロリック検査など、必要に応じて行います。

鑑別診断(似た病気との区別)

メニエール病と似た症状を示す他の病気を除外する必要があります。

良性発作性頭位めまい症(BPPV)
頭の位置を変えたときに短時間(数秒から数十秒)のめまいが起こる。難聴や耳鳴りはない。最も多いめまい疾患。

前庭神経炎
突然の激しいめまいが数日間続く。難聴はない。通常一回のみで反復しない。

突発性難聴
突然の一側性の難聴。めまいを伴うこともあるが、反復しない。緊急性が高い。

聴神経腫瘍
徐々に進行する一側性の難聴、めまい。MRIで腫瘍を確認。

遅発性内リンパ水腫
過去に一側の高度難聴があり、数年から数十年後にめまいが出現。メニエール病と類似しているが経過が異なる。

椎骨脳底動脈循環不全
脳への血流不足によるめまい。高齢者に多い。

心因性めまい
不安障害、パニック障害などによるめまい。

メニエール病の治療

メニエール病を完全に治す方法は現在のところありませんが、症状をコントロールし、発作の頻度を減らし、聴力の悪化を防ぐことができます。

薬物療法

1. 利尿薬(最も重要)
内リンパ液を減らすために利尿薬を使用します。

• イソソルビド(イソバイド): 浸透圧利尿薬。最もよく使われる。1日2から3回服用。味が悪いのが難点。
• アセタゾラミド(ダイアモックス): 炭酸脱水酵素阻害薬。利尿作用と内リンパ液減少作用。

利尿薬は長期間継続して服用することで効果が現れます。

2. 循環改善薬
内耳の血流を改善します。

• ベタヒスチン(メリスロン): ヒスタミン様作用により内耳血流を改善
• ATP製剤、ビタミンB12など

3. 抗めまい薬
発作時の症状を和らげます。

• ジフェンヒドラミン(トラベルミン、レスタミン): 抗ヒスタミン薬
• ジメンヒドリナート: 乗り物酔い止めとしても使われる

4. 制吐薬
吐き気を抑えます。

• メトクロプラミド、ドンペリドンなど

5. 抗不安薬
発作への不安を軽減します。ただし依存のリスクがあるため短期間の使用。

6. ビタミン剤
ビタミンB12は内耳の神経機能を改善します。

7. 漢方薬
五苓散(ごれいさん)、苓桂朮甘湯(りょうけいじゅつかんとう)などが使われることがあります。

急性期(発作時)の治療
発作が起きたら、抗めまい薬、制吐薬を服用します。必要に応じて点滴(循環改善薬、ステロイド、補液)を行います。

慢性期(予防)の治療
利尿薬を継続服用し、発作を予防します。

生活指導(非常に重要)

薬物療法と同じくらい、またはそれ以上に重要です。

ストレス管理(最重要)

• ストレスを溜めない
• リラックスする時間を持つ(趣味、休息)
• 深呼吸、瞑想、ヨガなどのリラクゼーション
• 仕事の調整(過労を避ける、休息を取る)
• カウンセリングを受けることも有効

十分な睡眠
7から8時間の質の良い睡眠。規則正しい生活リズム。

過労を避ける
無理をしない。適度な休息。働きすぎない。

塩分制限(非常に重要)
1日6グラム以下に制限。塩分の取りすぎは内リンパ水腫を悪化させます。

• 加工食品、インスタント食品、外食を控える
• 醤油、味噌、塩を減らす
• 薄味に慣れる
• 食品の塩分表示を確認

適度な水分摂取
十分な水分をとる(脱水は避ける)が、一度に大量に飲まない。こまめに少しずつ。

カフェイン・アルコール・タバコを控える
カフェインやアルコールは内耳の血流を悪化させる可能性。タバコは血管を収縮させる。

規則正しい生活
生活リズムを整える。毎日同じ時間に起床、就寝。

適度な運動
ウォーキング、ストレッチなど軽い運動。ただし激しい運動は避ける。

中耳加圧療法

中耳に圧力をかけることで内リンパ水腫を軽減する治療法です。専用の機器を使用し、自宅で1日数回行います。保険適用。薬物療法で効果が不十分な場合に検討されます。

手術療法

薬物療法や生活指導で改善しない難治例に対して手術が検討されます。

内リンパ嚢開放術
内リンパ嚢を開いて減圧し、リンパ液の吸収を促進します。聴力を保ちながらめまいを軽減できる可能性があります。

前庭神経切断術
前庭神経を切断し、めまいの信号を遮断します。めまいは消失しますが、聴力は保たれます。侵襲的な手術。

迷路破壊術(ラビリンセクトミー)
内耳機能を完全に破壊します。めまいは消失しますが、聴力も完全に失われます。最終手段。

鼓室内ゲンタマイシン注入療法
ゲンタマイシン(抗生物質)を鼓膜の内側に注入し、前庭機能を選択的に破壊します。比較的低侵襲。

手術は慎重に適応を判断します。多くの患者は薬物療法と生活指導で症状をコントロールできます。

リハビリテーション

前庭リハビリテーション(平衡訓練)により、バランス機能を改善し、めまいによるふらつきを軽減できます。理学療法士の指導のもとで行います。

メニエール病との付き合い方

発作時の対応

すぐに安全な場所で横になる
立っていると転倒の危険があります。座る、または横になる。楽な姿勢(多くの人は横向き)をとります。

静かな暗い環境
光や音が症状を悪化させることがあります。カーテンを閉め、静かな環境に。

目を閉じる
視覚刺激がめまいを悪化させます。

薬を服用
抗めまい薬、制吐薬を服用します。

水分補給
嘔吐により脱水になることがあります。吐き気が落ち着いたら少しずつ水分を取ります。

無理に動かない
めまいが治まるまで安静にします。

家族に連絡
一人の場合は家族や信頼できる人に連絡します。

受診
症状が強い、何日も続く場合は医療機関を受診します。点滴などの治療が必要なことがあります。

発作の予防

前兆に気づく
耳鳴りが強くなる、耳閉感が増す、ふらつきを感じるなどの前兆に気づいたら、早めに休息し、薬を服用します。

トリガーを避ける
自分の発作のトリガー(ストレス、睡眠不足、気圧変化など)を把握し、可能な範囲で避けます。

規則正しい生活
睡眠、食事、活動のリズムを整えます。

ストレス管理
日常的にストレスをケアします。

塩分制限の継続
毎日の食事で塩分を控えます。

薬の継続
利尿薬などの予防薬を指示通り継続服用します。

日常生活の注意

運転
発作が頻発している時期は運転を控えます。運転中の発作は非常に危険です。症状が安定していても長距離運転は避ける、こまめに休憩するなど注意します。

高所作業
発作により転落の危険がある高所作業は避けます。

入浴
一人での入浴中に発作が起きると溺れる危険があります。発作が頻発している時期は、できれば家族がいる時に入浴する、シャワーにするなど工夫します。

外出
発作への不安から外出を控えがちになりますが、過度に制限する必要はありません。薬を携帯する、すぐに休める場所を把握しておくなど準備をして、できる範囲で活動します。

仕事・職場
上司や人事、産業医に病気について説明し、理解と配慮を求めます。発作時に休める環境、業務の調整、ストレスの軽減など。必要なら診断書を提出します。

心理的サポート

不安への対処
「いつまた発作が起きるか」という不安は大きなストレスです。カウンセリング、認知行動療法が有効です。

患者会
同じ病気を持つ人との交流。情報交換、励まし合い。孤立感の軽減。

家族の理解
家族に病気について説明し、理解とサポートを得ます。

予後(経過と見通し)

発作の経過

変動する
発作の頻度は時期により変動します。頻発する時期と、しばらく起こらない時期があります。

治療により改善
適切な治療と生活習慣の改善により、発作の頻度を減らすことができます。

自然経過
多くの患者は発症後数年から10年程度で発作の頻度が減少します。めまい発作は徐々に減っていく傾向があります。

聴力の経過

進行性
繰り返す発作により聴力は徐々に低下する傾向があります。

早期治療が重要
早期に診断し、適切に治療すれば聴力の低下を最小限に抑えられます。

固定化
最終的には中等度から高度の難聴で固定することが多いです。完全に聞こえなくなることはまれです。

補聴器
聴力が低下した場合、補聴器の使用を検討します。

長期的な見通し

多くは症状が安定
適切な治療と生活管理により、多くの患者は症状が安定し、日常生活を送れるようになります。

発作は減少傾向
時間とともに発作の頻度は減る傾向がありますが、聴力低下やふらつき、耳鳴りなどは残ることがあります。

個人差が大きい
経過は個人により大きく異なります。軽症で済む人もいれば、難治性で苦労する人もいます。

定期的なフォローアップ
定期的に耳鼻咽喉科を受診し、聴力検査などでモニタリングすることが重要です。

社会的支援

障害者手帳

聴力が一定以上低下した場合、身体障害者手帳(聴覚障害)の交付を受けられることがあります。等級により様々な福祉サービスや税制優遇が受けられます。

障害年金

症状が重く仕事や日常生活に著しい制限がある場合、障害年金の対象となることがあります。専門家(社会保険労務士)に相談することを推奨します。

就労支援

職場の産業医、人事に相談。業務の調整、配置転換、勤務時間の調整などの配慮を求めます。

よくある誤解

誤解1: 高齢者の病気

事実
30代から50代の働き盛りに多く発症します。高齢者だけの病気ではありません。

誤解2: 治らない病気

事実
完治は難しいですが、適切な治療と生活習慣の改善により症状をコントロールし、発作の頻度を減らすことができます。多くの患者は日常生活を送れるようになります。

誤解3: ストレスだけが原因

事実
ストレスは重要な要因ですが、それだけではありません。内リンパ水腫という内耳の病態があります。ただしストレス管理は治療の重要な柱です。

誤解4: 気のせい、心の病気

事実
メニエール病は内耳の器質的な病気です。心因性のめまいとは異なります。ただしストレスとの関連は強いです。

誤解5: 完全に聞こえなくなる

事実
完全に聞こえなくなることはまれです。多くは中等度から高度難聴で固定します。早期治療により聴力の悪化を最小限に抑えられます。

まとめ

メニエール病は内リンパ水腫により回転性めまいの発作、変動する難聴、耳鳴り、耳閉感を繰り返す内耳の病気です。30代から50代の働き盛りに多く発症します。

主な症状は激しい回転性めまい(数十分から数時間)、吐き気・嘔吐、変動する難聴(特に低音域)、耳鳴り、耳閉感です。発作は予告なく起こり、日常生活に大きな影響を与えます。

原因は内リンパ液が過剰に溜まる内リンパ水腫です。ストレス、睡眠不足、過労、気圧変化、過度の塩分摂取などが誘因となります。几帳面、真面目、完璧主義などの性格傾向も関与します。

診断は症状の経過、聴力検査、グリセロール試験、画像検査などにより行われます。良性発作性頭位めまい症、前庭神経炎、突発性難聴など他の疾患との鑑別が重要です。

治療は薬物療法(利尿薬、循環改善薬)と生活指導(ストレス管理、十分な睡眠、塩分制限)が中心です。薬物療法で効果不十分な場合は中耳加圧療法、手術療法も検討されます。

発作時はすぐに安全な場所で横になり、薬を服用し、安静にします。予防として、前兆に気づく、トリガーを避ける、規則正しい生活、ストレス管理、塩分制限、薬の継続が重要です。

運転、高所作業、一人での入浴には注意が必要です。職場では病気について説明し、配慮を求めます。不安への対処として心理的サポートも重要です。

多くの患者は適切な治療と生活管理により症状が安定し、日常生活を送れるようになります。発作は時間とともに減少傾向ですが、聴力低下は進行することがあります。早期診断・早期治療が聴力の悪化を防ぐ鍵となります。

メニエール病は完治は難しいですが、上手に付き合っていける病気です。定期的に医療機関を受診し、生活習慣を整え、ストレスをコントロールしながら、前向きに生活していきましょう。