アスペルガー症候群大人の特徴について知る

アスペルガー症候群は現在では自閉スペクトラム症ASDの一部として分類される発達障害で、知的発達の遅れを伴わないタイプを指します。

コミュニケーションや対人関係の困難さ、興味や行動の偏り、感覚の過敏性などが特徴ですが、知的能力は平均的またはそれ以上であることが多いです。

子どもの頃は気づかれにくく、大人になってから職場や人間関係での困難をきっかけに診断されることも少なくありません。変わった人、付き合いにくい人と思われながらも、本人は必死に努力しているのに理解されず、孤独や疲弊を感じていることが多いです。

適切な理解と支援があれば、特性を活かして社会で活躍することは十分可能です。本記事では大人のアスペルガー症候群の特徴、診断方法、日常生活での困難、対処法、そして周囲ができるサポートについて詳しく見ていきます。

コミュニケーションの特徴

大人のアスペルガー症候群の最も顕著な特徴は、コミュニケーションの困難さです。言葉の字義通りの理解が強く、比喩や皮肉、冗談が理解しにくいことがあります。急いでと言われたら本当に走り出す、適当にと言われたらどうすればいいかわからないなど、暗黙の了解や曖昧な表現に戸惑います。

会話のキャッチボールが苦手で、一方的に話し続けたり、逆に何を話せばいいかわからず黙り込んだりします。相手の興味や理解度を考慮せず、自分の関心のあるトピックについて延々と話すことがあります。

非言語コミュニケーションの読み取りが困難です。表情、声のトーン、身振り、視線などから相手の感情や意図を汲み取ることが苦手で、相手が不快に感じていても気づかないことがあります。

また空気を読むことが難しく、場の雰囲気や暗黙のルールを理解できません。会議で不適切なタイミングで発言する、プライベートな質問をする、TPOに合わない服装をするなどのミスを犯すことがあります。

会話の距離感も掴みにくく、親しくない人に対して馴れ馴れしすぎたり、逆に親しい人に対して堅苦しすぎたりすることがあります。

対人関係の困難

対人関係の構築と維持に困難を抱えることが多いです。相手の立場に立って考える、共感するということが本質的に難しく、相手を傷つける発言をしてしまうことがあります。悪意はなく、むしろ正直で率直なだけですが、周囲からは配慮がないと受け取られます。

友人関係を作ることが難しく、孤立しがちです。雑談や世間話に興味が持てず、社交的な集まりが苦痛に感じられます。飲み会や懇親会などの場では、何を話せばいいかわからず、居心地の悪さを感じます。

恋愛や結婚においても困難があります。相手の気持ちを推測すること、ロマンチックな雰囲気を作ること、スキンシップの適切さなどが理解しにくく、関係の発展や維持が難しいことがあります。

職場での人間関係も課題です。上司や同僚との雑談、チームワーク、暗黙の職場文化など、仕事の技術以外の社交的な要素でつまずくことが多いです。

ただし全く人間関係を持たないわけではなく、少数の理解ある友人や、共通の興味を持つ仲間とは深い関係を築けることもあります。

興味の偏りとこだわり

特定の分野への強い興味と深い知識が特徴です。電車、歴史、科学、コンピュータ、特定のアニメやゲームなど、限定された領域に強い関心を持ち、膨大な知識を蓄積します。この特定の興味について話し出すと止まらなくなります。

ルーティンや決まったやり方へのこだわりも強いです。毎日同じ道を通る、同じ時間に同じことをする、物の配置が決まっているなど、変化を嫌い、予定外のことが起こるとパニックになったり強いストレスを感じたりします。

完璧主義的な傾向があり、細部にこだわり、些細なミスも許せません。仕事では品質は高いものの、時間がかかりすぎたり、優先順位がつけられなかったりすることがあります。

また論理性と正確性を重視し、ルールは厳格に守るべきだと考えます。融通が利かない、頑固と思われることもありますが、本人にとっては一貫性のある行動を取っているだけです。

収集癖があることも多く、特定のアイテムを集めたり、情報を収集して整理したりすることに喜びを感じます。

感覚の特性

感覚過敏または鈍麻があることが多いです。聴覚過敏では、特定の音掃除機、子どもの声、電話の着信音などが耐え難く感じられます。騒がしい環境では集中できず、疲労が激しくなります。

視覚過敏では、明るい光や蛍光灯、点滅する光が苦手です。また視覚的に複雑な環境ごちゃごちゃした部屋、人混みが苦痛に感じられます。

触覚過敏では、特定の素材の服が着られない、タグが気になる、軽い接触でも不快に感じるなどがあります。ハグや握手などのスキンシップが苦手なこともあります。

嗅覚や味覚の過敏もあり、特定の匂いや味が我慢できない、食べられるものが限られるなどの偏食につながることがあります。

逆に痛みに鈍感で、怪我に気づかない、病気のサインを見逃すこともあります。

これらの感覚特性は個人差が大きく、複数の感覚で過敏と鈍麻が混在することもあります。日常生活に大きな影響を与えるため、理解と配慮が必要です。

実行機能の困難

実行機能とは、計画を立てる、優先順位をつける、時間管理をする、複数のタスクを同時にこなす、柔軟に対応するなどの能力です。アスペルガー症候群の人はこれらに困難を抱えることがあります。

計画を立てて実行することが苦手で、何から始めればいいかわからず、途方に暮れることがあります。大きなプロジェクトを小さなステップに分解することが難しいです。

時間管理も課題で、時間の経過を把握しにくく、締め切りに間に合わない、約束の時間に遅れる、逆に極端に早く着いてしまうなどがあります。

優先順位をつけることも難しく、重要なことと些細なことを同じレベルで扱ってしまい、効率が悪くなります。完璧主義と相まって、重要でないことに時間をかけすぎることもあります。

マルチタスクが苦手で、一度に複数のことを考えたり処理したりすることができません。一つのことに集中しているときに割り込まれると、混乱してしまいます。

また柔軟な対応が困難で、予定の変更や予期しない問題に対処することがストレスになります。

職場での困難

職場はアスペルガー症候群の大人にとって、多くの課題がある環境です。暗黙のルールや組織文化が理解しにくく、服装、挨拶、報告の仕方など、明文化されていないルールでつまずきます。

上司や同僚とのコミュニケーションで誤解が生じやすく、指示が曖昧だと理解できない、フィードバックを字義通りに受け取って傷つく、冗談が通じないなどの問題が起こります。

会議や打ち合わせが苦手で、発言のタイミングがわからない、話が長くなる、主題から逸れるなどの問題があります。また複数の人が同時に話す状況では、情報処理が追いつきません。

チームワークも課題で、他人のペースに合わせる、役割分担を理解する、協力するなどが難しいことがあります。自分のやり方にこだわり、柔軟に対応できないこともあります。

一方で、専門性を活かせる仕事、ルーチンワーク、一人で集中できる作業などでは、高いパフォーマンスを発揮することがあります。細部への注意力、正確性、論理的思考などは強みになります。

診断について

大人のアスペルガー症候群の診断は、専門の精神科医や発達障害の専門医によって行われます。詳細な問診で、幼少期からの発達歴、現在の困難、症状の持続性などを聞き取ります。

診断基準として、社会的コミュニケーションの障害、限定された反復的な行動や興味、これらの症状が幼少期から存在すること、日常生活に支障をきたしていることが求められます。

知能検査WAIS-IVなどや発達障害の評価スケールAQ、ADOSなどが使用されることもあります。ただしこれらの検査だけで診断が決まるわけではなく、総合的な評価が必要です。

大人の場合、幼少期の情報が得にくいことが診断の課題です。可能であれば、親や家族からの情報が有用です。また学校の通知表なども参考になります。

診断を受けることで、自分の特性を理解し、適切な支援を受けられるようになります。また職場での合理的配慮を求める根拠にもなります。

ただし診断は義務ではなく、診断を受けるかどうかは個人の選択です。診断がなくても、自分の特性を理解し、対処法を学ぶことは可能です。

二次障害

アスペルガー症候群の人は、理解されない苦しみや社会適応の困難から、二次的に精神疾患を発症することが多いです。最も多いのはうつ病で、失敗体験の蓄積、孤立、自己否定から抑うつ状態に陥ります。

不安障害も高い頻度で見られ、社交不安障害、全般性不安障害、パニック障害などを併発します。対人関係や社会生活への不安が高まります。

また強迫性障害もしばしば併存し、こだわりや完璧主義が病的なレベルに達することがあります。

適応障害も起こりやすく、職場や環境の変化に対応できず、心身の不調をきたします。

さらにアルコールや薬物への依存、ギャンブル依存などのリスクもあります。ストレスや不安を紛らわせる手段として依存が形成されることがあります。

二次障害が重症化すると、元のアスペルガー症候群の特性が見えにくくなり、診断や治療が複雑になります。早期の支援により二次障害を予防することが重要です。

対処法と支援

アスペルガー症候群と診断された、または特性に気づいた場合、以下のような対処法が役立ちます。まず自己理解を深めることが第一歩です。自分の強みと弱みを知り、どのような状況で困難を感じるかを把握します。

環境調整も効果的です。静かな環境で働く、スケジュールを明確にする、視覚的な情報を活用する、ルーティンを作るなど、自分に合った環境を整えます。

ソーシャルスキルトレーニングSSTで、社会生活に必要なスキルを学ぶことができます。挨拶の仕方、会話の始め方と終わり方、距離感の取り方などを練習します。

認知行動療法CBTは、ネガティブな思考パターンを修正し、不安やストレスへの対処法を学ぶのに有効です。特に二次障害の治療に役立ちます。

支援機関の利用も検討しましょう。発達障害者支援センター、就労支援機関、カウンセリングなど、様々なサポートがあります。

また同じ特性を持つ人とのつながりも有用です。当事者会やオンラインコミュニティで、経験を共有し、孤独感を軽減できます。

職場での配慮

職場でアスペルガー症候群の特性に配慮することで、本人の能力を最大限に発揮できます。指示は明確かつ具体的にすることが重要です。曖昧な表現を避け、期限、手順、期待される結果を明示します。

視覚的な情報提供も効果的です。口頭だけでなく、メールや書面、図表などで情報を伝えることで、理解が深まります。

静かな作業環境を提供することも有用です。騒音や視覚的な刺激が少ない場所、パーティションで区切られたスペースなどが望ましいです。

スケジュールの明確化と予告も大切です。予定変更は可能な限り事前に伝え、突然の変更は避けるようにします。

また定期的な面談で、困っていることや必要な配慮を確認することが効果的です。本人からは言い出しにくいこともあるため、こちらから聞く姿勢が重要です。

強みを活かせる業務に配置することも考慮しましょう。専門知識、正確性、集中力などの強みを活かせる仕事では、高いパフォーマンスが期待できます。

家族や周囲のサポート

家族や友人など、身近な人のサポートは非常に重要です。まず特性を理解し、わがままや怠けではなく、脳の特性によるものだと認識することが大切です。

コミュニケーションでは、明確で具体的な言葉を使い、曖昧な表現や皮肉を避けます。また感情を言葉で説明することも有効です。怒っている、悲しいと明示的に伝えることで、理解しやすくなります。

予定の変更は可能な限り避け、やむを得ない場合は早めに伝えます。ルーティンを尊重し、急な予定を押し付けないことも配慮です。

感覚過敏に配慮し、本人が苦手な音や光、匂いなどを理解し、可能な範囲で調整します。

また孤立を防ぎ、適度な距離感で見守ることも大切です。過干渉は避けつつ、困ったときには相談できる関係を保ちます。

本人の興味や強みを認め、肯定的なフィードバックを与えることで、自己肯定感を高めることができます。

二次障害の予防のために、ストレスのサインに気づき、早めに休息や支援を促すことも重要です。

強みを活かす

アスペルガー症候群は困難さだけでなく、強みも持っています。特定の分野への深い知識と情熱は、専門職で大きな強みになります。研究者、エンジニア、プログラマー、会計士、図書館司書などの職業で活躍している人は多くいます。

細部への注意力と正確性は、品質管理、校正、データ分析などの仕事で重宝されます。

論理的思考と問題解決能力は、システム開発、数学、科学などの分野で強みになります。

また正直さと誠実さ、ルールを守る姿勢は、信頼される要素です。

集中力の高さも強みで、興味のある分野では長時間集中して取り組むことができます。

これらの強みを認識し、活かせる環境を見つけることが、充実した社会生活につながります。困難さばかりに注目するのではなく、強みを伸ばす視点も大切です。

多くの成功した科学者、芸術家、起業家がアスペルガー症候群またはその傾向を持っていたとされています。適切な環境と支援があれば、社会に大きく貢献できる可能性があります。

まとめ

アスペルガー症候群は現在では自閉スペクトラム症ASDの一部とされ、知的発達の遅れはないものの、対人関係やコミュニケーションの困難さ、強いこだわり、感覚過敏などが特徴です。

大人では空気を読むことや非言語的理解、柔軟な対応が苦手で、職場や人間関係でつまずきやすい一方、特定分野への深い知識や論理性、集中力の高さといった強みもあります。

理解不足から二次的にうつや不安を発症することもあり、自己理解と環境調整、支援の活用が重要です。適切な配慮があれば、特性を活かして社会で活躍できます。