後天性知的障害とは？原因や高次脳機能障害との違い・利用できる手帳と支援制度を解説

後天性知的障害という言葉を耳にし生まれつきの知的障害とは何が違うのか気になる方は少なくありません。
事故や病気などをきっかけに知的機能が低下した状態を指すこの言葉について正しく理解することは本人や家族にとって大切です。
この記事では後天性知的障害の特徴や原因そして利用できる支援についてお伝えします。

後天性知的障害とはどのような状態か

知的障害は発達期に生じるものと発達期以降に生じるものに大きく分けられます。
後天性知的障害とは出生時には知的な発達に問題がなかったものの何らかの原因により発達期以降に知的機能が低下した状態を指します。
医学的には高次脳機能障害として扱われる場合が多く記憶力や判断力思考力などに障害が生じる点で先天性の知的障害と共通する部分があります。
一方で言葉の使い方や社会的な理解の枠組みが異なるため制度上の分類が複雑になりやすい点が特徴です。

後天性知的障害の主な原因

交通事故やスポーツ中の事故などによる頭部外傷は後天性の知的機能低下を引き起こす代表的な原因のひとつです。
脳卒中やくも膜下出血といった脳血管障害も脳の機能に影響を及ぼし記憶力や判断力の低下につながることがあります。
脳炎や髄膜炎などの感染症低酸素脳症なども知的機能に影響を与える原因として挙げられます。
原因となる病気や事故の種類によって現れる症状や程度は大きく異なります。

高次脳機能障害との関係

後天性の知的機能低下は医学的には高次脳機能障害という枠組みで捉えられることが一般的です。
記憶障害注意障害遂行機能障害社会的行動障害など複数の症状が組み合わさって現れることが多く見られます。
新しいことを�covers記憶することが難しくなったり計画を立てて物事を進めることが難しくなったりする場合があります。
感情のコントロールが難しくなり以前とは性格が変わったように感じられるケースもあります。

生活面での具体的な困難

日常生活では買い物や金銭管理予定の管理など複雑な判断を要する場面で困難が生じやすくなります。
仕事においては以前と同じ業務をこなすことが難しくなり新しい環境への適応にも時間がかかることがあります。
対人関係においても以前とは異なるコミュニケーションのパターンが見られ周囲が戸惑いを感じる場合もあります。
本人自身が変化に気づきにくいこともあり周囲の理解と支援が特に重要になります。

利用できる手帳制度

後天性知的障害の状態は高次脳機能障害として精神障害者保健福祉手帳の対象となる場合があります。
身体的な後遺症を伴う場合は身体障害者手帳の対象となることもあり症状に応じて複数の手帳の取得を検討することができます。
療育手帳は発達期における知的障害を対象とする制度であるため後天性の場合は対象とならないことが一般的です。
どの手帳が適切かは症状や状況によって異なるため医療機関や自治体の窓口で相談しながら確認することが大切です。

利用できるリハビリテーションや支援

高次脳機能障害に対しては専門的なリハビリテーションを提供する医療機関があり記憶力や注意力を高める訓練を受けることができます。
高次脳機能障害支援センターでは診断から生活支援就労支援まで幅広い相談を受け付けています。
就労移行支援事業所や就労継続支援事業所では本人の状態に合わせた就労訓練や就労機会を得ることができます。
家族への支援プログラムを提供している機関もあり本人だけでなく家族全体で回復を支える体制を整えることができます。

家族が関わる際に大切にしたいこと

本人が以前とは異なる状態になったことに戸惑いを感じるのは自然なことであり焦らず受け止める姿勢が大切です。
できないことばかりに目を向けるのではなく本人ができることや得意なことに目を向けて関わることが回復の支えになります。
本人のペースを尊重しながら根気強く関わり続けることが信頼関係を築く土台になります。
家族だけで抱え込まず専門機関のサポートを積極的に活用することが長期的な支援において重要です。

まとめ

後天性知的障害は事故や病気などをきっかけに発達期以降に生じる知的機能の低下を指し高次脳機能障害として扱われることが多い状態です。
症状の現れ方は個人差が大きく生活のあらゆる場面に影響を及ぼす可能性があります。
利用できる手帳制度や支援機関は複数存在するため医療機関や自治体の窓口に相談しながら本人に合った支援を見つけていくことが大切です。
一人で抱え込まず専門機関と協力しながら本人のペースに合わせた回復への道を歩んでいきましょう。